Ученые заявили о том, что перед самыми массовыми вымираниями в истории Земли наблюдался «химический сдвиг». Вероятно, он был предвестником будущих изменений, сообщает Science Alert.
По словам исследователей, климат Земли за последние 539 миллионов лет претерпел пять различных климатических режимов, разделенных резкими переходными периодами быстрых изменений окружающей среды. Ученые обнаружили, что в эти переходные периоды жизнь на Земле была особенно уязвима для массового вымирания. А это может объяснить, почему некоторые периоды были отмечены такой стремительной потерей биоразнообразия.
Ученые описали показатель общей «уязвимости биосферы», сочетающий в себе темпы возникновения и исчезновения видов с существующим биоразнообразием, который указывает, находится ли Земля в периоде, когда массовые вымирания более вероятны.
Этот показатель биотического стресса «увеличивается при увеличении темпов вымирания и возникновения новых видов, что также отражает стремление адаптироваться к новым и сложным условиям. Он также увеличивается при уменьшении разнообразия, что также отражает сокращение биотических возможностей. Следует отметить, что уязвимость — это совокупный показатель, и когда биосферное состояние уязвимо, это не означает, что каждый отдельный вид или даже регион мира находится в состоянии «стресса»», — рассказал соавтор исследования Андрей Спиридонов, палеонтолог и специалист по системам Земли из Вильнюсского университета в Литве.
Предложенный учеными индекс сравнивает темпы экологических изменений с общим биоразнообразием, чтобы определить, является ли экосистема нестабильной и, следовательно, уязвимой к еще более радикальным изменениям.
Проверяя индекс на практике, исследователи обнаружили, что общая уязвимость варьировалась в течение пяти выделенных ими временных периодов, каждый из которых длился от 10 до 100 миллионов лет.
В течение этих периодов, которые исследователи назвали «периодами Хаггиса», потому что некоторые из их графиков напомнили им шотландское блюдо — повышенная уязвимость к вымиранию и потере биоразнообразия была связана с повышением температуры.
Ученые выяснили, что периоды с более высокой температуры совпадали с большей уязвимостью биосферы. Кроме того, уязвимость биосферы резко возрастала всякий раз, когда один период заканчивался и начинался другой, — при этом «большая пятерка» массовых вымираний также была связана с пиками уязвимости.
По словам исследователей, это означает, что такие переходы могут свидетельствовать о том, что жизнь на Земле стала более восприимчивой к катастрофе.
Напомним, ученые из Стэнфордского университета раскрыли новые подробности о самом массовом вымирании в истории Земли, которое произошло в конце пермского периода. Оказалось, что условия тогда были ужасающие похожи на современные.