Палеонтологи обнаружили у побережья Перу окаменелые останки животного, похожего на кита, которое обитало в местных водах около 40 миллионов лет назад. По словам ученых, обнаруженное существо было самым тяжелым животным, когда-либо обитавшим на Земле, сообщает The Guardian.
Окаменелости были обнаружены в скале в пустыне Ика на юге Перу. Ученые считают, что взрослая особь этого вида могла весить несколько тонн.
«Это было совсем не похоже на все, что я видел раньше Это «самый тяжелый скелет среди млекопитающих, возможно, самое тяжелое позвоночное из когда-либо существовавших», — заявил Альберто Колларета, палеонтолог из Пизанского университета, работавший над окаменелостями.
До сих пор рекордсменом по размерам тела считался синий кит. В Музее естественной истории в Лондоне находится скелет Хоуп – гигантского синего кита, длина которого достигала 25 метров, а вес – 4,5 тонн.
Но новый вид, который получил название Perucetus colossus, мог быть гораздо крупнее и тяжелее синего кита. Несмотря на то, что длина тела животного достигала 20 метров, его скелет был в два-три раза тяжелее скелета синего кита из-за более плотных костей. По оценкам исследователей, его масса должна была составлять от 85 до 340 тонн.
Исследователи пришли к такому выводу после сравнения 13 позвонков, четырех ребер и одной бедренной кости P. colossus с костями близких родственников китов. Ученые также считают, что у нового вида были небольшие передние конечности для передвижения по морскому дну и рудиментарные задние конечности.
Ранее палеонтологи обнаружили в Австралии останки ископаемых орлов, которые были достаточно большими, чтобы нести крупную добычу. Возможно, что они могли бы перенести хоббита, как в трилогии «Властелин колец» Джона Рональда Руэла Толкина.