Американские ученые обнаружили новый вид тираннозаврид, который получил название Daspletosaurus horneri в честь палеонтолога Джека Хорнера. Ящеры оказались более древними и примитивными, чем тираннозавры, но обладали рядом характерных особенностей, сообщают исследователи в статье, опубликованной в Scientific Reports.
Динозавры жили около 75 миллионов лет назад, их рост достигал двух метров, а длина от носа до кончика хвоста составляла девять метров. Как и прочие тираннозавриды, они перемещались на двух ногах и были опасными хищниками. Обнаруженные останки сохранились на удивление хорошо и позволили ученым исследовать малейшие неровности, связанные с располагавшимися поверх мягкими тканями, и восстановить возможный облик динозавра.
Ученые установили, что морда динозавра была покрыта ороговевшими чешуйками, которые, по мнению исследователей, защищали ее при проникновении головы в тело убитого животного. Кроме того, перед глазами у них имелись небольшие "рога" – скорее, бугорки. Но интереснее всего оказалось множество отверстий для выхода сосудов и нервных волокон, которые ученые заметили на поверхности черепа. Это делало ороговевшее покрытие морды чрезвычайно чувствительным, как у современных крокодилов и других рептилий, у которых есть схожие отверстия.
Как предполагают исследователи, D. horneri могли чувствовать вибрацию, выслеживая жертву на охоте.
Ранее сообщалось о том, что ученые обнаружили останки уникального арктического динозавра, который получил название Ugrunaaluk kuukpikensis, что означает "древнее животное реки Колвилл". В длину данный динозавр достигал около 7,5 м. Во времена Ugrunaaluk kuukpikensis Арктика была покрыта хвойными лесами, а среднегодовая температура была +7 градусов по Цельсию.