Палеонтологи обнаружили в Китае останки необычного динозавра с головой-молотом, который обитал примерно 244 миллиона лет назад. Изучив форму зубов и челюстей ящера, исследователи предположили, что он был травоядным. Ранее столь древних рептилий, которые питались растениями, ученые не находили. Результаты исследований ученых были опубликованы в журнале Science Advances.
Динозавр, получивший название Atopodentatus unicus, обитал в море Тетис в среднем Триасе. Его останки были обнаружены исследователями еще в 2014 году, но окаменелости не содержали сохраненных челюстей, поэтому ученые предположили, что рептилия, длина которой достигала от двух до трех метров, питалась беспозвоночными. Останки двух особей, которые были обнаружены и описаны недавно, свидетельствуют об ошибочности этой гипотезы.
Исследователи установили, что небольшая голова рептилии заканчивалась нехарактерными для динозавров челюстями и формой напоминала молот. На переднем крае челюсти находились гладкие зубы, которые напоминали стамески, а по бокам – множество тонких игловидных зубов, которые формировали своеобразную решетку.
По мнению ученых, эти зубы были предназначены для поедания водных водорослей: передними зубами рептилия соскабливала их с каменистого дна, а затем отфильтровывала через боковые зубы и проглатывала.
Ранее сообщалось о том, что ученые обнаружили останки гигантского доисторического чудовища. Похожее на крокодила животное терроризировало живых существ на Земле около 130 миллионов лет назад.