Исследователи из Эдинбургского университета и Китайской академии геологических наук обнаружили в провинции КНР Ляонин хорошо сохранившиеся останки нового вида 3, тело которого было покрыто сложно устроенными перьями. Как считают палеонтологи, этот динозавр принадлежит к ранее неизвестному виду из семейства дромеозаврид (Dromaeosauridae), к которому относится так же и широко "разрекламированный" велоцираптор.
Данный вид динозавров назвали Zhenyuanlong suni, что в переводе с китайского означает"Солнечный дракон уезда Чжэньюань". Zhenyuanlong suni жили в начале мелового периода, около 125 млн лет назад. В длину они достигали полутора метров, а отличительной особенностью были крылья, которые похожие на птичьи. Однако, как считают ученые, эти динозавры летать не могли - по крайней мере, не за счет использования маховых движений.
Останки Zhenyuanlong suni сохранились очень хорошо: на них можно подробно рассмотреть даже строение некоторых перьев. По мнению палеонтологов, эти перья имели ость и отходящее от нее опахало и похожи на перья гусей. На данный момент остаются загадкой то, для чего были нужны динозавру очень короткие и, скорее всего, нефункциональные крылья. Исследователи считают, что Zhenyuanlong suni могли использовать их для устрашения или демонстрации в ритуалах ухаживания (как хвост павлина). По другой версии этот вид динозавров произошел от летающего предка и сохранил крылья лишь из-за эволюционной инертности, в качестве атавизма.
В начале мая ученые представили новую версию гибели динозавров. Палеонтолог Марк Ричардс из США и несколько его коллег считают, что гибель динозавров могла произойти из-за комплекса факторов: падения метеорита и извержения вулканов.