Группа палеонтологов доказывает, что история Земли насчитывает не пять, а шесть глобальных периодов вымирания жизни на нашей планете.
Самым трагичным в истории принято считать пермское вымирание (260 млн лет назад), когда – скорее всего, по вине длившегося сотни тысяч лет медленного извержения Сибирских траппов (магматические породы, извергающиеся базальтом - ред.) – исчезло по разным данным от 70 до 96% всех живых существ на Земле.
При этом так называемое "кептенское" вымирание, которое предшествовало "пермскому" зачастую относят именно к этому периоду и не выделяют отдельно.
"Кептеном" (Capitanian) иногда называют эпизод Пермского периода, который происходил примерно за 10 млн лет до пермско-триасового вымирания. Это доказывается обнаружением многочисленных останков погибших кораллов, фораминифер и моллюсков. Известно, что к тому же времени относится череда мощнейших извержений на территории современного Китая и появление Емейшанских траппов. Однако до сих пор палеонтологи не видели в этом вымирании "массовости" и не считали его глобальным.
Однако американские палеонтологи открыли, что вымирание затронуло и жителей холодных морей близ современной Норвегии. По их мнению, это доказывает существование нового, шестого этапа массового вымирания жизни на Земле.
Отметим, самым знаменитым этапом вымирания является мел-палеогеновое вымирание, в результате чего из биоразнообразия исчезли все динозавры, вероятно, из-за падения астероида.
Наш период палеонтологи склонны относить к началу нового, уже седьмого, периода массового вымирания. Причиной тому может стать техногенная катастрофа в результате вредной деятельности человека.
В мае 2014 года археологи сообщили о нахождении останков самого крупного в истории динозавра.