Каждый год космические агентства и частные компании приближаются к тому, чтобы сделать людей мультипланетным видом. Прошлый год не стал исключением. 2023 стал свидетелем революционных запусков ракет, беспрецедентных месячных миссий и выдающихся научных открытий, пишет Business insider.
Издание предлагает вспомнить самые знаковые моменты в покорении человеком космоса, произошедшие за прошлый год.
Starship от SpaceX дважды взлетел в космос – и оба раза взорвался
Одно из самых долгожданных космических событий десятилетия произошло в 2023 году, когда компания SpaceX впервые запустила свою гигантскую мега-ракету Starship.
Starship – самая мощная ракета из когда-либо построенных. С высотой почти 400 футов, она должна стать рабочей лошадкой для переправки людей и грузов на Марс и обратно. Она также может сыграть решающую роль в возвращении NASA на Луну.
Компания SpaceX Илона Маска ранее продемонстрировала, что может самостоятельно управлять космическим кораблем Starship. Но компания никогда не пыталась запустить его на своей супертяжелой ракете.
В этом году 21 апреля полностью укомплектованная мега-ракета совершила свой первый полет.
Полет в известной степени был успешным. Ракета покинула стартовую площадку и пролетела несколько минут. Но, наконец, она вспыхнула, выйдя из-под контроля. Позже выяснилось, что мощные двигатели Starship также создали кратер на бетонной стартовой площадке.
Несмотря на это, SpaceX модифицировала ракету и 18 ноября снова совершила запуск. На этот раз космический корабль успешно отделился и улетел в космос, хотя он снова взорвался через несколько секунд после достижения космоса.
Частные космические компании наделали шум.
Это был большой год и для других космических компаний.
Relativity Space продемонстрировала возможности своих гигантских 3D-принтеров, запустив ракету, которая на 85% была на нем напечатана. Ракета Terran 1 успешно отделилась от первой ступени, но не долетела до орбиты.
Сейчас компания стремится разработать еще большую ракету под названием Terran R, чтобы опередить Илона Маска по пути к Марсу. Хотя Relativity будет продолжать разработку ракет, ее главная цель – продемонстрировать мощность своих 3D-принтеров, которые однажды могут быть использованы для создания индивидуального оборудования для марсианских поселенцев, заявил ранее генеральный директор компании Тим Эллис в интервью изданию Business Insider.
Между тем, компания Blue Origin Джеффа Безоса получила столь необходимый вотум доверия от НАСА. В мае она стала второй частной компанией после SpaceX, получившей контракт агентства на разработку технологий для высадки астронавтов на Луну. Компания получила 3,4 миллиарда долларов.
Фирма также получила контракт NASA на Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE), что означает, что New Glenn, разрабатываемая компанией Blue Origin орбитальная ракета-носитель большой грузоподъемности, может доставить исследовательский груз на Марс во время своего первого полета.
Компания SpaceX также побила рекорд, установленный в прошлом году.
К октябрю она запустила 74 орбитальные миссии по сравнению с предыдущим рекордом в 62 в 2022 году.
До конца 2023-го компания намерена совершить 100 полетов, заявил Билл Герстенмайер, вице-президент SpaceX, 18 октября во время слушаний в подкомитете Сената США по вопросам космоса и науки, сообщает Space.com.
Он добавил, что в следующем году компания планирует совершать 12 полетов в месяц, или по миссии каждые три дня или менее, сообщает Space.com.
Китай серьезно занялся Луной
Китай в очередной раз продемонстрировал свои возможности в области космических полетов, сообщив, что в июле его ракета, работавшая на металлокси, композитном жидком топливе из метана и кислорода, достигла орбиты.
Тем самым страна опередила несколько американских компаний, пытавшихся вывести на орбиту ракеты, работающие на металлокси, в том числе SpaceX и Blue Origin.
В этом году страна продолжила устанавливать ударные сроки своей космической программы, объявив, что может построить космическую станцию на Луне в течение пяти лет, а к 2030 году отправить космонавтов на Луну.
Россия отстала в своих лунных амбициях
Между тем, в этом году месячным амбициям России был нанесен удар.
Роскосмос пытался опередить такие страны, как Китай, США, Япония и Индия, стремясь первым высадить роботизированную миссию у южного полюса Луны, стратегически важное место для будущих лунных миссий.
Россия пытались возродить свою долговременную лунную программу, которая не высаживалась на Луну со времен распада Советского Союза.
Но после успешного запуска в августе зонд "Луна-25" Роскосмоса потерял контакт с Землей и вышел из под контроля, прежде чем врезаться в Луну.
Там, где Россия потерпела неудачу, Индия добилась успеха – шаг, выводящий ее на лидирующие позиции в космической гонке
В августе Индия удивила мир, став первой страной, посадившей космический аппарат у южного полюса Луны, и только четвертой страной, когда-либо высаживавшейся на спутник.
Марсоход "Чандраян-3" размером с собаку, выпущенный космическим аппаратом через несколько дней после посадки, собрал важную информацию о лунной почве перед тем, как прекратить работу в сентябре.
"Это, безусловно, выводит их на международную арену как развивающееся космическое государство", – сказал ранее в интервью Business Insider Роберт Браун, руководитель отдела космических исследований в Лаборатории прикладной физики Джона Гопкинса.
Европа пыталась догнать
В январе Великобритания предприняла первую попытку запуска из своего нового космодрома Корнуолл в Ньюквее. Но ракета Virgin Orbit не смогла добиться орбиты. Это явилось ударом для космодрома, поскольку Virgin Orbit, его единственный зарегистрированный клиент, закрылся вскоре после этого.
ESA столкнулась с критикой из-за задержки разработки тяжелой ракеты Ariane 6 и недавних неудач его новейшей ракеты Vega-C. По словам главы ЕКА Йозефа Ашбахера, это привело к "острому кризису с ракетами-носителями" после того, как в июле была снята с эксплуатации ракета Ariane 5.
Новые британские космодромы являются частью более масштабных усилий по расширению возможностей коммерческого запуска в этом регионе. Европейские страны инвестируют в строительство континентальных космодромов в дополнение к стартовой площадке ЕКА во Французской Гвиане. Первый континентальный космодром ЕС был открыт в январе на шведском Полярном круге. В ноябре был открыт орбитальный космодром в Андое, Норвегия.
Объявляя об открытии шведского космодрома, президент ЕС Урсула ван дер Ляен предвещала "изменение подхода к запуску космических объектов", пообещав большую поддержку малым космическим компаниям и частным инвесторам.
Европейские амбиции по поводу частных космических полетов получили долгожданный толчок в октябре, когда совершила свой первый полет первая полностью частная одноступенчатая ракета Miura-1, разработанная испанской фирмой PLDSpace.
Ракета не достигла орбиты, но предоставила ценные данные, которые, как надеется фирма, помогут им ускорить разработку многоступенчатой многоступенчатой ракеты Muira-5, которая может быть запущена уже в 2025 году, сообщает Space.com.