Ученые рассказали о гигантском объекте, который врезался в Марс 2,3 миллиона лет назад и привел к появлению двух миллиардов кратеров на Красной планете. Диаметр главного ударного кратера, который называется Коринто, составляет 14 километров, сообщает Live Science.
Он находится на Равнине Элизий, которая располагается по обе стороны от экватора Марса.
По оценкам ученых, подобные астероиды могут врезаться в Красную планету примерно раз в три миллиона лет. Поэтому Коринто может быть самым молодым кратером подобного размера.
В ходе исследования ученые использовали данные, собранные во время эксперименту по визуализации высокого разрешения (HiRISE) и контекстной камеры (CTX) на марсианском разведывательном орбитальном аппарате (MRO). Это позволило изучить Коринто и его окрестности.
Анализ показал, что объект, создавший Коринто, испещрил пространство вокруг кратерами меньшего размера. Это произошло из-за того что объект раскололся на меньшие фрагменты, которые выстрелили наружу в виде лучевых узоров, которые все еще видны сегодня. Эти вторичные кратеры сосредоточены в районе к югу и юго-западу от Коринто. Самый дальний выброс вещества находится на расстоянии 1850 километров от главного кратера.
Исследователи сгруппировали вторичные кратеры в четыре «фации» в зависимости от их формы и расстояния от главного кратера. Кратеры фации 0, ближайшие к Коринто, выглядели полукруглыми, тогда как самые дальние кратеры фации 3 были длинными и узкими.
Ученые считают, что эти различия связаны с изменением скорости и размера фрагментов. Направление полета осколков, а также эллиптическая форма самого кратера позволяют предположить, что образовавший его объект летел с севера и упал под углом от 30 до 45 градусов. По словам исследователей, он состоял из «прочного базальта».
Ранее ученые обнаружили на Марсе гигантский вулкан, который «скрывался» у всех на виду.