Орбитальный аппарат NASA Odyssey создал новое изображение горизонта Марса с высоты около 400 километров. Приблизительно на той же высоте Международная космическая станция вращается вокруг Земли, сообщает NASA Jet Propulsion Laboratory.
Ракурс снимка редкий, поскольку его сложно создать. Ученые потратили три месяца на планирование наблюдений THEMIS. THEMIS - теплоизлучающая система визуализации, которая просматривает видимые и инфракрасные отражения поверхности Марса, чтобы создать карту, которая показывает расположение различных концентраций минералов и их связь с различными формами рельефа. Команда хотела получить более широкий обзор атмосферы, который THEMIS не может охватить в своем обычном положении — закрепленный на месте на орбитальном аппарате и направленный прямо вниз.
Чтобы отрегулировать угол камеры, необходимо было изменить положение всего космического корабля почти на 90 градусов, поскольку THEMIS не может вращаться. Ученые убедились, что Солнце все равно светит на солнечную панель космического корабля, но не на чувствительное оборудование, которое может перегреться. При таком расположении корабля антенна орбитального аппарата была направлена от Земли и команда не имела связи с Землей в течение нескольких часов, пока операция не завершилась.
THEMIS сделал серию панорамных изображений, на которых зафиксировал изогнутый марсианский ландшафт под прозрачными слоями облаков и пыли. Десять изображений сшили друг с другом, чтобы получить финальный кадр. Чувствительность инфракрасной камеры к теплу позволила картографировать лед, камни, песок и пыль вместе с изменениями температуры на поверхности планеты. Ученые увидели, где находятся слои водяно-ледовых облаков и пыли по отношению друг к другу. Это может помочь учёным улучшить модели атмосферы Марса.
Команда также сняла изображение спутника Марса Фобоса. «Мы получили другой ракурс и условия освещения Фобоса, не такой, как мы привыкли. Это делает его уникальной частью нашего набора данных Фобоса», – отметил руководитель камеры Odyssey Джонатан Хилл.
По мнению ученых, снимок — это достижение, благодаря которому астрономы сравнят Марс с Землей. Также дальнейшее исследование может помочь решить дискуссию, чем на самом деле является Фобос — захваченным астероидом или древним куском отлетевшего от поверхности ударом Марса.
Миссия Odyssey надеется сделать подобные снимки и в будущем, зафиксировав марсианскую атмосферу в течение нескольких сезонов.
Ранее NASA показало смену времени года на Марсе в ультрафиолетовом свете. Наблюдая за планетой в ультрафиолетовом диапазоне, ученые смогли получить представление о марсианской атмосфере и рассмотреть особенности поверхности.