Межзвездная комета 3I/ATLAS 19 декабря пройдет на минимальном расстоянии от Земли. За объектом наблюдают не только космические агентства, но и Международная сеть предупреждения об астероидах ООН (IAWN). Кампания наблюдений за 3I/ATLAS имеет целью проверить новые методы и подготовиться к будущим потенциальным угрозам, сообщает LiveScience.
Максимальное сближение 3I/ATLAS с Землей ожидается 19 декабря на расстоянии около 270 миллионов километров. IAWN планирует опубликовать выводы по кампании в рецензируемом научном журнале в следующем году, сообщил главный исследователь узла малых тел IAWN и профессор-исследователь Университета Мэриленда Джеймс Бауэр.
Комету отслеживают телескопы по всему миру, чтобы точно определить ее положение и усовершенствовать прогнозы относительно подобных объектов в будущем. По словам исследователей, такие наблюдения имеют важное значение для планетарной безопасности.
Сеть координирует NASA, а в нее входят более 80 обсерваторий, которые исследуют околоземные астероиды и кометы. 3I/ATLAS стал первым межзвездным объектом, который IAWN отслеживает с момента запуска наблюдательных кампаний в 2017 году.
"Идея этих кампаний на самом деле заключается в том, чтобы усилить технические возможности измерения положения астероидов и комет на небе, что мы называем астрометрией", — объяснил Бауэр. По его словам, команда тестирует новый метод определения траектории, который в будущем может помочь в планировании космических миссий.
Бауэр добавил, что точные измерения затрудняет переменная яркость кометыи изменчивость ее комы — облака газа и пыли вокруг ядра. Это может увеличивать видимый размер объекта и затруднять определение его координат.
Несмотря на межзвездное происхождение, 3I/ATLAS ведет себя как классическая комета Солнечной системы, отметил Бауэр. Исследователь указал на наличие воды и углекислого газа в составе, что присуще обычным кометам.
Интерес научного сообщества к кампании стал рекордным. В октябре на первой встрече IAWN по 3I/ATLAS зарегистрировались 171 участник, а в середине кампании, 9 декабря, в телеконференции приняли участие около 100 исследователей.
Бауэр заявил, что его команда активно консультировала сообщество по техническим аспектам и правильному формату отчетов о наблюдениях. Он добавил, что такое сотрудничество помогает повысить готовность к наблюдению за объектами, которые могут приближаться к Земле значительно ближе.
Ранее астрономы зафиксировали в 3I/ATLAS аномальное изменение яркости, происходящее с четким интервалом в 16 часов. Ученые связывают эту пульсацию не с формой ядра, а с ритмичными выбросами газа и пыли, которые формируют вокруг тела расширенную кому и антихвост.