Однажды Солнце завершит свою жизнь и умрет. Звезда не может жить вечно, в определенный момент элементы, которые питают ее ядерный синтез, закончатся, и Солнце превратится в белого карлика. Сначала оно раздуется до размеров красного гиганта, радиус которого может достигать Марса, а затем выбросит внешний материал, а ядро коллапсирует, превратившись в остаток, который светится жаром, оставшимся после смерти звезды.
У ученых есть довольно четкие представления о том, что будет с самим Солнцем. Этот процесс начнется через пять миллиардов лет. Но что будет с планетами? Ответ на этот вопрос нашла группа ученых под руководством физика Аморрата Аунгверойвита из Университета Наресуан в Таиланде, сообщает Science Alert.
Исследователи проанализировали долгосрочные изменения яркости трех белых карликов, а затем экстраполировали эти данные, чтобы выяснить, что это означает для окружающих их планетных систем.
К тому времени, как Солнце умрет, человечество вымрет или переселится на другие планеты. Но Земле придется несладко. Гибель звезды приведет к катастрофическим последствиям для планетной системы.
Меркурий и Венера исчезнут, как и все остальные объекты во внутренней Солнечной системе. Погибающая звезда разорвет и поглотит их, как «спагетти».
Земля может выжить или погибнуть, все зависит от того, как изменится ее орбита в связи с уменьшением массы Солнца и изменением взаимодействия между планетами. И если ей удастся избежать гибели, она будет отличаться от того мира, который мы знаем сейчас.
Как ученые смогли прийти к таким выводам, изучая белые карлики? Для этого нужно исследовать изменения их яркости. Колебания звездного света могут свидетельствовать о нескольких процессах. Но если они регулярны, они могут указывать на то, что вокруг звезды вращается какой-то объект, периодически блокируя часть света от нее.
В ходе исследования ученые проанализировали три звезды, изменения яркости которых вызваны вращением вокруг них обломков мусора. Данные были собраны за 17 лет.
У всех трех звезд наблюдались свидетельства транзита, которые указывали на то, что вокруг них вращаются гигантские облака обломков. Эти обломки распадались на все более мелкую пыль, а затем исчезали, поскольку пыль падала на звезду.
Одна звезда пережила катастрофическое событие в 2010, а другая – в 2015 году. Третья звезда переживала события затмения каждые несколько месяцев и хаотические колебания в масштабе минут. Но теперь все три объекта ведут себя «нормально», без затмений.
Это указывает на то, что расчленение и поедание планет происходит довольно быстро. Но если Земля все-таки закончит жизнь таким образом, «поедание» будет не таким жестоким. Скорее всего, ее просто «проглотят» расширяющиеся оболочки Солнца.
Ранее ученым удалось зафиксировать явление, похожее на радугу, за пределами Солнечной системы.