Новая ракета-носитель Antares, разработанная американской Orbital Science Corp совместно с украинским конструкторским бюро "Южное" и ПО "Южмаш", готовится к первому тестовому запуску.
Как ожидается, Antares будет запущена с космодрома на базе Уоллопс в американском штате Вирджиния, в середине апреля (17-19 апреля). Ракета, которая ранее успешно прошла огневые испытания, должна будет вывести демонстрационный груз на орбиту в 250-300 километров.
Второй пуск ракеты намечен на вторую половину года: в его рамках планируется провести испытательный полет грузового модуля (грузовой корабль Cygnus), а также доставить на МКС полезный груз.
В рамках коммерческого соглашения Orbital Transportation Services и NASA всего в период до 2016 года планируется осуществить еще восемь грузовых миссий Antares к МКС.
Как отмечают в компании, новая ракета призвана обеспечить значимое расширение грузовых пусковых возможностей Orbital, которые компания может предложить NASA, U.S. Air Force, и другим заказчикам.
Ракета Antares создавалась при участии украинского КБ "Южное" и предприятия "Южмаш" (оба - Днепропетровск). Соответствующий долгосрочный контракт (до 2019 года) украинские компании подписали с Orbital Science Corp. в 2008 году.
В соответствии с контрактом, украинская сторона обеспечила разработку и изготовление первой ступени ракеты-носителя, американская сторона ответственна за вторую ступень, наземный комплекс и маркетинг проекта. Финансирование программы осуществляется при участии NASA.
По данным из открытых источников, Antares будет выводить грузы до 7 тонн на низкие орбиты. Она оснащена ракетным двигателем НК-33, разработанным для сверхтяжелой ракеты Н-1, проект которой был закрыт в 70-е годы вместе с советской Лунной программой.
По информации украинских участников проекта, в перспективе планируется модернизация Antares с целью повышения ее энергетических характеристик.
Orbital Sciences наряду с компанией SpaceX в 2008 году получила от НАСА контракты по доставке грузов на МКС - CRS-контракты (Commercial Resupply Services), на долю Orbital Sciences пришлось восемь рейсов. Конкуренты компании, SpaceX, 1 марта запустили второй плановый грузовой рейс к Международной космической станции. !zn
Читайте также:
Россия возложила на Украину вину за аварию ракеты "Зенит"
Украина "отправит в космос" 2,58 млрд грн
NASA "вернула" Voyager-1 в Солнечную систему
Эксперты: Запуск ракеты "Зенит" в океан отбросил Россию на полвека назад