Поскольку болезнетворные бактерии быстро учатся защищаться от антибиотиков, некоторые ученые обращаются к биологическому оружию для борьбы с ними: специализированным вирусам, убивающим бактерии — бактериофагам или просто фагам, пишет Science.
Попытки использовать фаги в борьбе с бактериальными инфекциями предпринимались еще более века назад, однако медицина отказалась от них после появления антибиотиков.
Одна из причин отказа: культивирование фагов по традиционной технологии — это дорогостоящий, сложный и потенциально опасный процесс, ведь, чтобы получить достаточное количество фагов, сначала нужно в лабораторных условиях культивировать патогенные бактерии. Затем они подвергаются воздействию фагов, ранее выделенных из тех же патогенов. После того как эти фаги начинают размножаться в бактериях, их отфильтровывают.
Группа исследователей из Германии предлагает более быстрый и чистый способ производства фагов. Их метод, который они называют «фабрикой», производит фаги без необходимости культивирования болезнетворных бактерий, против которых они направлены, и позволяет бвквально настраивать вирусы, чтобы адаптировать их к конкретным инфекциям, устойчивым к антибиотикам.
Для многих клиницистов производство фагов до сих пор кажется грязным или даже «мистическим» процессом, говорит Гил Грегор Вестмайер, врач и инженер-биолог из Мюнхенского технического университета (TUM). Он руководил исследованием, отчет о котором был опубликован на прошлой неделе в журнале Cell Chemical Biology.
Суть новой технологии в том, что ученые научили экстракты безобидной кишечной палочки производить вирусы, направленные против других бактерий, возбудителей пневмоний и чумы. В вирусы встраивают “правильную” ДНК фага. “По сути, это целый процесс персонализированного лечения фагами, — говорит Вестмайер. — Единственное, что нам не удалось сделать, — это вылечить конкретного пациента, от которого мы выделили возбудитель. Но мы “лечили” определенные бактерии фагами в нашей лаборатории”.
Стартап, основанный членами команды TUM, направлен на расширение библиотеки фагов, способных справиться с особо опасным бактериальными инфекциями, устойчивыми даже к “антибиотикам последней надежды”.
По данным Всемирной организации здравоохранения, устойчивость людей к противомикробным препаратам (антибиотикам) входит в десятку самых серьезных угроз здоровью в мире. Так, каждый год более 700 тысяч человек во всем мире умирают от инфекций, устойчивых к антибиотикам. Это примерно 2 тысячи смертельных случаев в день.