Ученые заявили о том, что неандертальцы специально приносили и размещали в пещере, расположенной на территории современной Испании, черепа рогатых животных. Это может указывать на то, что у этих родственников человека были сложные культурные традиции еще 43 тысячи лет назад, сообщает Live Science.
Пещеру Де-Кубьерта в центральной Иберии обнаружили в 2009 году. В 2023 году ученые сделали тут необычное открытие: 35 черепов крупных млекопитающих. В основном они сохранились без челюстей, но все принадлежали рогатым животным, таким как степной зубр и тур. На том же уровне было обнаружено более 1400 каменных орудий, все в мустьерском стиле, типичном для неандертальцев.
«На первый взгляд, отложения кажутся хаотичными. То, что изначально выглядело как неорганизованное скопление материалов, оказалось четкой летописью как геологических процессов, так и человеческой деятельности», — заявила ведущий автор исследования Лусия Вильяэскуса Фернандес, докторант в области археологии в Университете Алькала в Испании.
За тысячелетия, прошедшие с момента начала использования пещеры, в ней произошло множество камнепадов, поэтому Вильяэскуса Фернандес и ее команда предположили, что эти события могли повлиять на ее существование независимо от деятельности неандертальцев. Это подтвердило, что неандертальцы собирали черепа животных в течение длительного периода времени в особенно холодные периоды от 135 000 до 43 000 лет назад.
Ученые нанесли на карту расположение всех артефактов. Затем они сравнили распределение обломков, оставшихся после камнепада, с распределением костей животных и каменных орудий. Сравнение показало, кости специально размещали в пещере.
«Эти материалы имели разное происхождение и были занесены в пещеру разными способами», — сказала Вильяэскуса Фернандес.
Исследователи также выяснили, что кости животных приносили в определенные части пещеры на протяжении длительного времени. Это указывает на то, что практика сохранялась на протяжении тысячелетий и не была связана с экономическими потребностями или поиском средств к существованию.
Почему неандертальцы собирали черепа, неясно. Но выбор, обработка и размещение черепов рогатых животных в пещере, где они не жили, «подчеркивают их способность к культурным практикам, не имеющим прямой связи с выживанием».
Напомним, ранее ученые обнаружили самый древний рисунок в истории. Его нашли в пещере в Индонезии.