Ученые проанализировали данные, собранные телескопом NASA SPHEREx, и выяснили, что межзвездная комета 3I/ATLAS, которая пролетела мимо Земли в прошлом году, выбросила в космос строительные блоки жизни, сообщает Live Science.
SPHEREx наблюдал за межзвездной гостьей с орбиты, когда она приблизилась к нашей планете в декабре. В NASA заявили о том, что среди органических молекул, которые выбросила комета, были метанол, цианид и метан. Эти молекулы имеют фундаментальное значение для биологических процессов на Земле, но могут также быть продуктом небиологических процессов. То есть, обнаружение этих молекул не означает, что у кометы было инопланетное происхождение.
Кометы нагреваются по мере приближения к Солнцу, из-за чего лед на их поверхности сублимируется в газ. Эти газы могут вырываться с поверхности планеты в виде струй, обвиваться вокруг тела кометы облаком, называемым комой, и уноситься за кометой, образуя длинный хвост. Ученые регистрируют и изучают эти газы, которые могут рассказать о составе кометы.
«Комета 3I/ATLAS в декабре 2025 года, после близкого пролета мимо Солнца, активно извергала энергию в космос, что привело к значительному увеличению ее яркости. Даже водяной лед быстро сублимировался в газ в межпланетном пространстве. А поскольку кометы состоят примерно на треть из водяного льда, они высвобождали большое количество нового, богатого углеродом материала, который оставался запертым во льду глубоко под поверхностью. Сейчас мы наблюдаем обычный набор материалов ранней Солнечной системы, включая органические молекулы, сажу и каменную пыль, которые обычно выбрасываются кометами», — заявил ведущий автор исследования Кэри Лиссе, астроном из Лаборатории прикладной физики им. Джонса Хопкинса в Мэриленде.
Ученые обнаружили комету 3I/ATLAS в июле 2025 года, когда заметили неизвестный объект, проносящийся со скоростью около 221000 километров в час в пределах орбиты Юпитера. По мнению исследователей, она путешествует в космосе миллиарды лет, набирая скорость, пролетая мимо других звезд и туманностей. Пролетев мимо Солнца и достигнув ближайшей к нашей звезде точки (перигелия) в конце октября, комета в декабре приблизилась к нашей планете на расстояние около 270 миллионов километров.
В ноябре ученые зафиксировали «радиосигнал» от 3I/ATLAS, который спровоцировал волну спекуляций сторонников теории об инопланетном корабле, которую активно продвигает Ави Леб. Однако вместо ожидаемых "технологических сообщений" астрономы зафиксировали естественное излучение гидроксильных радикалов, возникающих при обычном испарении воды на поверхности небесного тела.