Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) объявило о новом этапе реализации программы по строительству первой постоянной базы для людей на Южном полюсе Луны. Ведомство выделяет почти 600 млн долларов частным подрядчикам для финансирования четырёх роботизированных миссий, которые начнутся в конце 2028 года, сообщает ABC News.
Выделенные средства распределены между тремя частными компаниями в рамках программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Модернизированные посадочные модули этих компаний должны обеспечить ежемесячную доставку научного и строительного груза на Луну.
Администратор NASA Джаред Айзекман заверил, что майская авария во время испытаний тяжелой ракеты New Glenn от Blue Origin не повлияет на общий график программы Artemis.
«План А остается в силе. Наш партнер демонстрирует выдающийся прогресс в ликвидации последствий инцидента, и мы уверены, что ракета полетит до конца года, поэтому график развертывания базы не сдвигается», — заявил глава агентства.
Параллельно NASA запускает программу тестирования критически важных технологий жизнеобеспечения на Луне. Речь идет о развертывании вертикальных солнечных электростанций, производстве кислорода из лунного грунта (реголита), использовании ядерных генераторов и 3D-печати деталей в космосе. Для ускорения разведки ресурсов на Луну планируется отправить переоборудованный марсоход PROMISE.
Программа Artemis должна вернуть людей на Луну впервые со времён «Аполлона» и создать основу для долгосрочного присутствия на её южном полюсе.
Ранее NASA поручило Blue Origin создать грузовой и пилотируемый модули Blue Moon для доставки людей и оборудования на Луну. Несмотря на аварию ракеты New Glenn, агентство заявило, что график программы Artemis остается без изменений.