NASA официально подтвердила намерение развернуть ядерный реактор на поверхности Луны до 2030 года. Проект должен обеспечить энергоснабжение будущих лунных баз в рамках программы Artemis. Планы закреплены новым меморандумом между NASA и Министерством энергетики США, передает Space.
Во вторник, 13 января, NASA и Министерство энергетики США объявили о подписании меморандума о взаимопонимании. Документ подтверждает обязательства сторон разработать и подготовить к запуску ядерный реактор на Луну до 2030 года.
Инициатива реализуется в соответствии с указом президента Дональда Трампа, подписанным в декабре прошлого года. В нем говорится о начале строительства лунной базы и подготовке ядерной энергетической установки в те же сроки.
"Достижение такого будущего требует использования ядерной энергетики. Это соглашение позволяет более тесное сотрудничество между NASA и Министерством энергетики для обеспечения возможностей, необходимых для начала Золотого века исследования и открытий космоса", — заявил администратор NASA Джаред Айзекман, комментируя соглашение с Минэнерго США.
Для обеспечения будущих долговременных экспедиций NASA и Минэнерго США разрабатывают наземную энергетическую систему на основе ядерного деления. Установка способна генерировать достаточное количество энергии в непрерывном режиме, независимо от температурных колебаний или солнечного освещения, что является критически важным для выживания на Луне.
"История показывает, что когда американская наука и инновации объединяются, от Манхэттенского проекта до миссии "Аполлон", наша страна ведет мир к достижению новых рубежей, которые когда-то считались невозможными. Это соглашение продолжает это наследие", — отметил министр энергетики США Крис Райт.
Сотрудничество NASA и Минэнерго США в сфере космической ядерной энергетики продолжается уже более полувека. За это время радиоизотопные термоэлектрические генераторы (РТГ) стали надежным источником питания для многих знаковых миссий в глубоком космосе, среди которых зонд Cassini и марсоходы Curiosity и Perseverance.
В то же время Китай поддержал идею совместного с Россией строительства атомной электростанции на Луне для обеспечения энергией будущей Международной лунной исследовательской станции (ILRS). Соответствующие планы озвучили на конференции в Шанхае, где китайская сторона признала преимущество РФ в технологиях космической ядерной энергетики.