Стратосферная обсерватория NASA по инфракрасной астрономии (SOFIA) впервые подтвердила, что существует вода на залитой солнцем поверхности Луны. Это открытие указывает на то, что вода может быть распределена по лунной поверхности, и не ограничивается холодными, затененными местами, сообщили в понедельник представители NASA.
SOFIA обнаружила молекулы воды (H2O) в кратере Клавий, одном из крупнейших кратеров, видимых с Земли, расположенном в южном полушарии Луны. Предыдущие наблюдения поверхности Луны обнаружили некоторую форму водорода, но не смогли провести различие между водой и ее близким химическим родственником, гидроксилом (OH).
"Мы впервые можем подтвердить наличие воды на солнечной стороне Луны благодаря данным, полученным с телескопа SOFIA", - сообщил в своем Твиттере глава агентства Джим Брайденстайн. "Мы пока не знаем, сможем ли мы использовать ее в качестве ресурса. Поиск воды на Луне имеет ключевое значение для наших исследовательских планов в рамках программы Artemis (по высадке американских астронавтов на Луну в 2024 году)".
В 2018 году NASA заявило, что на Луне, несомненно, есть вода, однако размеры ее запасов до конца не исследованы. Свежее открытие сделано в рамках исследований, проводившихся на стратосферной германо-американской обсерватории SOFIA, которая размещается на борту самолета Boeing 747.
Научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда Кейси Хоннибалл, которая изучает данные о возможных запасах воды на Луне сказала, что на солнечной стороне Луны в рамках исследований, проводившихся с использованием обсерватории SOFIA, были впервые зафиксированы молекулы воды.
Ранее считалось, что вода на Луне может находиться в кратерах на ее обратной темной стороне, которая не подвергается солнечному нагреву.
В рамках программы NASA Artemis ("Артемида") в 2024 году планируется возвращение американских астронавтов на Луну и проведение исследований в районе ее Южного полюса, где должны находиться запасы воды в виде льда.
В NASA рассказали, что являясь источником воды, воздуха и топлива, они станут ключевым ресурсом для длительных лунных миссий, а также смогут обеспечивать исследования дальнего космического пространства.
Ранее Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) заявило о том, что намерено использовать залежи льда на Луне для производства водородного топлива. Завод хотят построить на южном полюсе спутника Земли к 2035 году.
Ранее ученые обнаружили в приполярных регионах Луны гематит, оксид железа. Это стало для них настоящей неожиданностью, ведь спутник нашей планеты лишен кислорода и жидкой воды.