Ученые нашли в Шотландии существо, похожее на ящерицу, но с зубами как у змеи. Она получила название Breugnathair elgolensis — это одна из древнейших относительно полных окаменелостей ящериц, помогающая ученым лучше понять происхождение змей в юрский период, сообщает Live Science.
У загадочной ящерицы были зубы, похожие на змею, которые она использовала для охоты на добычу 167 миллионов лет назад.
Breugnathair elgolensis означает «ложная змея Элгола», в честь запутанной анатомии существа и района Элгол на юге острова Скай, где была обнаружена окаменелость.
Длина нового вида составляла всего 41 сантиметр, но он все равно был самой крупной ящерицей в своей экосистеме. Ученые предполагают, что он охотился на более мелких ящериц, ранних млекопитающих и даже на молодых динозавров, таких как небольшие травоядные гетеродонтозаврид и хищные птицеподобные паравианы.
У существа была змеевидная челюсть и изогнутые зубы, как у современного питона, но тело было коротким, с полностью сформированными конечностями, как у ящерицы. У некоторых костей B. elgolensis, например задней части черепа, также были черты, напоминающие геккона. Исследователи все еще расшифровывают эволюционную историю B. elgolensis, но его открытие может изменить существующие взгляды на раннюю эволюцию змей.
«Юрские ископаемые отложения на острове Скай имеют мировое значение для нашего понимания ранней эволюции многих живых групп, включая ящериц, которые начали свою диверсификацию примерно в это время», — заявила соавтор исследования Сьюзан Эванс, профессор морфологии позвоночных и палеонтологии Университетского колледжа Лондона.
Ранее палеонтологи обнаружили в Аргентине новый вид мегарапторов, а также следы его последней пищи. Новый вид получил название Joaquinraptor casali, в его рту была обнаружена кость ноги, что указывает на то, что он питался крокодилами.