Пара, которая прогуливалась со своей собакой по пляжу в Шотландии после шторма, обнаружила серию необычных отметин, которые были похожи на следы людей и животных. Эта находка положила начало «гонки со временем», которую археологи вели, чтобы задокументировать следы, пока их не смоет прибой, сообщает Live Science.
«Очень редко случается настоящая археологическая катастрофа, когда, если бы мы не сделали это очень-очень быстро, весь участок был бы уничтожен», — сказала Кейт Бриттон, археолог из Университета Абердина.
Следы на пляже в бухте Лунан на востоке Шотландии нашли местные жители Айвор Кэмпбелл и Дженни Снедден. Они сообщили о находке археологу совета Абердиншира Брюсу Манну, который пригласил Бриттон и ее команду для раскопок недавно обнаруженного участка, прежде чем он будет навсегда утрачен.
Чтобы задокументировать следы, ученые использовали дроны, камеры, а позже в лаборатории — программное обеспечение для 3D-моделирования, чтобы зафиксировать изображения археологического объекта. Они также создали слепки некоторых следов с помощью гипса. Эти следы особо хорошо сохранились и были оставлены босыми ногами людей и животными, такими как благородный олень (Cervus elaphus) и косуля (Capreolus capreolus).
«Я никогда не видел ничего подобного в Шотландии. Сразу стало ясно, что это нечто особенное», — сказала Бриттон.
Под отпечатками археологи обнаружили слой обугленных остатков растений. Радиоуглеродный анализ показал, что возраст растений составляет 2000 лет, то есть, они относятся к позднему железному веку.
«Дата позднего железного века соответствует тому, что нам известно о богатой археологии близлежащей долины Лунан. Очень интересно думать, что эти отпечатки были сделаны людьми примерно во времена римских вторжений в Шотландию и в столетия, предшествовавшие появлению пиктов», — заявил Гордон Нобл, археолог из Абердинского университета.
Бриттон и ее команда провела на пляже два дня, документируя следы. Когда они вернулись сюда спустя неделю, отпечатков уже не было. «Отпечатки, свидетельствующие о действиях людей, происходивших в течение нескольких минут тысячи лет назад, были уничтожены за считанные дни», — сказала Бриттон. По ее словам, в других частях мира могут существовать и другие подобные участки.
Ранее ученые нашли две гробницы представителей элиты времен Римской империи, возраст которых составляет 2400 лет. Их нашли возле улицы Виа Пьетралата на северо-востоке современного Рима.