Ученые обнаружили новый вид утконосого динозавра, который жил на территории Нью-Мексико 75 миллионов лет назад. Его назвали Ahshislesaurus wimani. По словам ученых, у динозавра была плоская голова и костный гребень, расположенный низко на морде, сообщает Live Science.
Открытие свидетельствует о том, что утконосые динозавры, или гадрозавриды, были более разнообразны и широко распространены в последние 20 миллионов лет мелового периода, чем считалось до этого.
Гадрозавриды были крупными травоядными динозаврами, которые жили в течение последних 24 миллионов лет мелового периода. Как заявил Стивен Ясински, палеонтолог из Харрисбургского университета науки и технологий в Пенсильвании, их образно называли «коровами мелового периода». «Хотя это, возможно, не совсем точная метафора, они, вероятно, жили стадами и были заметны в экосистемах северной части Нью-Мексико ближе к концу мелового периода», - добавил он.
По мнению ученых, A. wimani, могли вырастать до 12 метров в длину. Один набор ископаемых останков A. wimani, обнаруженный в 1916 году, ранее был идентифицирован как принадлежащий к роду гадрозавридов Kritosaurus. Однако существующие ископаемые образцы часто переоцениваются по мере появления новых данных и ископаемых.
В ходе нового исследования ученые повторно изучили набор останков, включая неполный череп, нижнюю челюсть и несколько позвонков, который обнаружили в формации Киртланд в Нью-Мексико. Ископаемые хранились в Смитсоновском национальном музее естественной истории.
«Как правило… черепа являются основой для выявления различий между животными. Когда вы видите череп и замечаете различия, это имеет гораздо большее значение, чем, скажем, обнаружение кости пальца ноги, которая выглядит иначе, чем эта кость пальца», заявил соавтор исследования Энтони Фиорильо, исполнительный директор Музея естественной истории и науки Нью-Мексико.
Сравнив череп с черепами других гадрозавридов, ученые выяснили, что он принадлежит новому виду. A. wimani тесно связан с Kritosaurus, что указывает на то, что их эволюционные линии разделились незадолго до этого.
Ученые отмечают, что то, как эти виды сосуществовали в одной среде, неизвестно. Но отслеживание истории и распространения различных видов может помочь ученым понять среду их обитания и эволюционную историю утконосых динозавров.
Ранее итальянские палеонтологи нашли тысячи следов динозавров на почти вертикальной альпийской скале. Открытие сделано вблизи Бормио — одного из мест проведения зимних Олимпийских игр 2026 года.