4 июля NASA на непродолжительное время потеряло связь с космической станцией New Horizons, которая через 10 дней должна приблизиться на минимальное расстояние к Плутону. В следствие сбоя контакт был потерян на 21 минуту, сообщает издание Nature News & Comment.
5 июля специалистам NASA удалось восстановить контакт с New Horizons, но на данный момент космическая станция стоимостью 700 миллионов долларов не ведет записи научных данных и не снимает небесные тела. Для того чтобы он полностью восстановил свою работу, необходимо еще несколько дней. Сейчас New Horizons находится на расстоянии 11 миллионов километров от Плутона.
Межпланетная станция New Horizons покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Гелиоцентрическая скорость составила 45 км/с, что позволило бы станции New Horizons уйти из Солнечной системы даже без гравитационного маневра около Юпитера.
В 2013 году стало известно, что у Плутона может оказаться в два раза больше спутников, чем было известно ранее.