Астрофизик из Университета Линкольна заявил о том, что спутники экзопланет могут быть еще одними кандидатами для поиска внеземной жизни. По его мнению, ядра таких спутников могут нагреваться за счет гравитационного притяжения планеты, вокруг которой они вращаются. Это приводит к тому, что на спутниках может существовать жидкая вода даже за пределами обитаемой зоны, сообщает Naked science.
На сегодняшний день известно пять кандидатов в экзоспутники. Два из них, которые вращаются вокруг экзопланеты J1407b, и подтолкнули исследователя на изучение возможности существования жизни на них.
Ученый провел компьютерное моделирование колец планеты, размеры которых в 200 раз больше, чем у колец Сатурна. Он рассчитал гравитационные взаимодействия между частицами диска и планетой и использовал их в компьютерных моделях планеты и ее кольцевой системы. Затем ученый добавил в систему спутник, который вращался на различном расстоянии от планеты за пределами ее колец, чтобы проверить, меняется ли при этом структура колец.
Результаты показали, что экзолуна действительно влияла на структуру колец. Однако, по словам ученого, такие же изменения могли вызвать другие гравитационные силы. Именно поэтому точно говорить о наличии экзолуны у планеты J1407b нельзя.
Вместе с тем, это же моделирование показало, что существует расстояние между экзопланетой и спутником, на котором гравитационные силы достаточно велики и могут вызывать трение в ядре спутника, разогревая его. Тепло, которое исходит от ядра спутника, может разогревать его поверхность до комфортной температуры. На таких экзолунах и может существовать жизнь при условии наличия на них атмосферы и необходимых химических соеднинений.
Ранее сообщалось о том, что ученые открыли экзопланету с противоречащей теоретическим моделям орбитой. Вращаясь вокруг довольно небольшой звезды, она отклонена от плоскости вращения звезды на 76%. Планета обладает массой, близкой к массе Юпитера, но располагается на гораздо более близком расстоянии к звезде.