NASA начало изучение загадочного камня на Марсе, названного Пик Бунсена в честь пика в Йеллоустоунском национальном парке. Камень сразу привлек внимание ученых после того, как марсоход Perseverance сделал его первые снимки, сообщает IFLScience.
«Этот камень была интригующим, потому что он возвышается среди окружающей местности и у него интересная текстура поверхности на левой стороне. Еще одной особенностью камня, которая выделялась на изображении, была почти вертикальная грань прямо перед марсоходом. Вертикальная грань вызывает интерес научной группы по нескольким причинам: во-первых, вертикальная грань скалы может дать поперечное сечение любых химических или физических слоев, которые могут встречаться в породе. Во-вторых, вертикальная поверхность обычно менее покрыта пылью, что является хорошей новостью для наших научных инструментов!», — заявили представители NASA вскоре после обнаружения камня.
11 марта команда Perseverance использовала бур марсохода для сбора образца породы размером 1,7 х 1 метр для анализа. Ученые выяснили, что он на 75% состоит из зерен карбоната, скрепленных «почти чистым» кремнеземом.
Почему же именно этот камень представляет такой интерес для NASA? Основная задача миссии Perseverance – поиск камней и пород, которые могут содержать свидетельства существования древней жизни на Марсе. И такие камни могут быть именно тем, что ищет марсоход.
«Почти все минералы в породе, которую мы только что взяли, были созданы из воды; на Земле минералы, отложенные в воде, часто хорошо улавливают и сохраняют древний органический материал и биосигнатуры. Камень может даже рассказать нам о климатических условиях Марса, которые присутствовали, когда он образовался», - заявил Кен Фарли, научный сотрудник проекта Perseverance в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене.
Хотя все еще требуется детальный анализ, команда ученых думает, что камень мог быть частью древнего озера.
«Мы все еще изучаем окраину и собираем данные, но результаты, полученные на данный момент, могут подтвердить нашу гипотезу о том, что скалы здесь образовались вдоль берегов древнего озера. Научная группа также рассматривает другие идеи происхождения Margin Unit, поскольку существуют и другие способы образования карбоната и кремнезема. Но независимо от того, как образовалась эта порода, получить образец действительно интересно», — добавила Брайони Хорган, ученый из Университета Пердью в Вест-Лафайете.
Ранее ученые обнаружили на Марсе гигантский вулкан, который «скрывался» у всех на виду.