Европейский стартап занимается усовершенствованием технологии, которая позволит добывать кислород из лунного грунта. Такую установку хотят отправить на Луну в рамках миссии Европейского космического агентства (ESA), запланированной на 2025 год, сообщает Space.com.
Разработкой занимается компания Space Applications Services, она уже построила три экспериментальных реактора. Они будут доставлены на Луну в рамках миссии по демонстрации использования ресурсов (ISRU).
Установка по добыче кислорода будет работать на основе процесса FFC Cambridge, разработанного в конце 1990-х годов для извлечения титана из оксида титана. Этот процесс предполагает использование электролиза для добычи чистого металла из руды.
На Луне технику используют для обработки реголита, который, как известно, примерно на 45% состоит из кислорода. Его разделят на металлические сплавы и чистый кислород. Поскольку использование кислорода, доставленного с Земли, подходит только для краткосрочных миссий, возможность добычи кислорода непосредственно на Луне поможет в построении постоянных станций и даже колоний.
Смеси металлов, которые будут получены во время добычи кислорода, не буду выбрасывать. Их используют для постройки лунной или будущей марсианской базы.
Space Applications Services изучает также возможность использования другого метода добычи кислорода – восстановление ильменита водородом. Ильменит – богатая титаном руда, которая была обнаружена в некоторых районах Луны. Технология восстановления предполагает запекание реголита в закрытом контейнере вместе с водородом. В присутствии тепла кислород ильменита реагирует с водородом и образует водяной пар, который потом можно разделить на водород и кислород.
Кроме поддержания экипажа, кислород и водород, добытые на Луне, могут быть использованы в качестве топлива для запуска миссий по изучению далекого космоса.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее Национальная радиоастрономическая обсерватория опубликовала результаты тестовых радиолокационных наблюдений, проведенных при помощи 100-метрового телескопа Грин-Бэнк. Астрономам удалось получить радиолокационное изображения региона на Луне, в котором состоялась высадка миссии «Аполлон-15».