В год, когда в апреле над Северной Америкой наблюдалось «великое солнечное затмение», а в мае – над большей частью территории планеты разгорелись сильнейшие за 500 лет северные сияния, человечество сможет увидеть еще одно космическое явление. Комету, которую будет видно невооруженным глазом, сообщает Space.com.
Это уже не первая комета, которая попала в заголовки СМИ, за последние несколько лет. В начале февраля 2023 года мимо Земли пролетела комета C/2022 E3 (ZTF), которую неофициально называли «Большой зеленой кометой». А затем внимание ученых привлекла комета 12P/Понса-Брукса своей склонностью к выбросам газа. Она периодически становилась ярче и отличалась выбросами вещества, похожими на рога.
Но у обеих этих комет была схожая проблема – их было тяжело увидеть невооруженным глазом. Даже в небольшой бинокль или любительский телескоп они не очень впечатляли.
Комета, видимая невооруженным глазом
Но теперь у любителей наблюдать за ночным небом появилась новая возможность увидеть комету. В конце лета и осенью она будет видна невооруженным глазом.
Речь идет о комете C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS), которая была обнаружена системой последнего оповещения о столкновении с астероидом (ATLAS) в Южной Африке 22 февраля 2023 года. Сначала объект приняли за астероид, но затем оказалось, что за шесть недель до этого его сфотографировала обсерватория Пурпурной горы (Цучиньшань) на востоке Нанкина, Китай. С тех пор удалось выяснить, что это комета, которая летит к Земле.
Когда комету впервые заметили, она находилась далеко за орбитой Юпитера, на расстоянии около 1,09 миллиарда километров от Солнца. Но 27 сентября она сблизится со звездой на расстояние 58 миллионов километров. А уже через две недели, 12 октября, она сблизится с Землей на расстоянии 71 миллиона километров.
Это значит, что в середине октября, вероятно, можно будет рассмотреть и саму комету, и ее хвост.
Но есть одна оговорка. Расчеты показывают, что комета «родилась» в облаке Оорта. Такие небесные тела раньше никогда не подходили близко к Солнцу. Они покрыты материалом, который легко испаряется, но при приближении к звезде их яркость снижается.
Обычно, снижение яркости наблюдается, когда кометы пересекают орбиту Марса. Tsuchinshan–ATLAS достигнет этой точки в середине июля. Если после этого она продолжит светить, существует вероятность, что ее можно будет увидеть с Земли невооруженным глазом осенью.