Ученые заявили о том, что млекопитающие начали диверсификацию за миллионы лет до исчезновения динозавров. Ранее ученые предполагали, что гигантские динозавры доминировали на Земле, а после их исчезновения 66 миллионов лет назад свободное место заняли млекопитающие. Новое исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society, предлагает другую точку зрения.
По мнению исследователей, млекопитающие начали диверсификацию за 20 миллионов лет до окончания эпохи динозавров. Как заявил ведущий автор исследования Дэвид Гроссникель, "традиционная точка зрения говорит, что млекопитающие были в тени царствовавших на планете динозавров, но наше исследование показывает, что земные млекопитающие – предки большинства современных млекопитающих – начали активно распространяться гораздо раньше вымирания динозавров".
Теория о доминировании динозавров строилась на количестве обнаруженных окаменелых останков млекопитающих, соотнесенных с временными промежутками. Теперь же исследователи предположили, что малое количество останков млекопитающих связано с "селективным вымиранием". Выживали млекопитающие, в рационе которых было больше разнообразных продуктов, те же, кто сидел "на диете", вымирали вместе с динозаврами.
На данный момент ученые не могут объяснить раннюю причину диверсификации млекопитающих. Вероятно, она связана с появлением цветковых растений, которые разнообразили рацион млекопитающих плодами и семенами.
Ранее сообщалось о том, что ученые представили новую версию гибели динозавров. По мнению ученых, падение астероида на мексиканском полуострове Юкатан повлекло за собой масштабные извержения вулканов на территории современной Индии. Значительное количество углекислоты и сероводорода в результате данных извержений попали в атмосферу и мировой океан, что привело к действительно глобальной катастрофе.