NASA подвело итоги двух лет работы миссии NEOWISE, предназначенной для изучения околоземных объектов (комет и астероидов), которые из-за гравитационного влияния других планет Солнечной системы направились к орбите Земли. За 2015 год с помощью инфракрасного телескопа миссии удалось обнаружить восемь потенциально опасных для Земли объектов. Сообщение об этом было опубликовано на сайте NASA.
За два года работы (с декабря 2013 года) NEOWISE изучила 439 околоземных объектов, 72 из которых были обнаружены впервые. Восемь объектов были отнесены к потенциально опасным для нашей планеты на основании их размера и того, насколько близко к орбите Земли они приблизились.
За последний год с помощью инфракрасного телескопа были собраны более пяти миллионов околоземных объектов.
По словам главного исследователя миссии, "NEOWISE обнаруживает крупные и темные объекты в околоземном пространстве, дополняя нашу сеть наземных телескопов, работающих в видимой области длин волн. В среднем эти объекты в поперечнике достигают сотни метров".
Телескоп WISE был запущен в 2009 году, в 2011 он завершил свою изначальную миссию. В 2013 году он был переименован в NEOWISE и приступил к изучению околоземных объектов и идентификации потенциально опасных из них.
Ранее сообщалось о том, что NASA планирует построить жилой модуль для полетов на Марс. По расчетам инженеров, разработка модуля обойдется в 55 миллионов долларов. Действующий прототип планируется создать уже к 2018 году, а в 2020 он будет испытан возле Луны. В реальных условиях полета на Красную планету модуль будет опробован в 2030-х годах.