Ученые заявили о том, что сложная система связи между океанами и континентами миллионы лет назад привела к почти полному вымиранию жизни в океанах Земли миллионы лет назад. Открытие исследователей объясняет развитие череды экологических кризисов, которые называются океаническими аноксическими событиями, произошедших между 185 и 85 миллионами лет назад. Они произошли, когда моря стали критически истощенными растворенным кислородом, сообщает Phys.org.
Эксперты из Университета Саутгемптона, под руководством которых проходило исследование, заявили, что эти события спровоцировали значительные биологические потрясения, включая массовое вымирание морских видов.
«Океанические аноксические события были похожи на нажатие кнопки перезагрузки в экосистемах планеты. Задача состояла в том, чтобы понять, какие геологические силы нажали на кнопку», - заявил ведущий автор исследования Том Гернон.
В ходе исследования ученые изучили влияние активности тектонических плит на химию океана в юрский и меловой периоды, которые в совокупности известны как мезозойская эра. Эту часть истории Земли часто называют эпохой динозавров.
Команда ученых объединила статистический анализ и сложные компьютерные модели, чтобы изучить, как химические циклы в океане могли реально отреагировать на распад суперконтинента Гондвана, огромного массива суши, по которому когда-то бродили динозавры.
В мезозойскую эру этот массив суши распался, что вызвало интенсивную вулканическую активность по всему миру. По мере того, как тектонические плиты смещались и формировалось новое морское дно, из вулканических пород в океаны высвобождалось большое количество фосфора, который является необходимым питательным веществом.
«Важнейшее значение имеет то, что мы обнаружили доказательства множественных импульсов химического выветривания как на морском дне, так и на континентах, которые попеременно волновали океаны», - заявил Гернон.
Ученые выяснили, что время этих импульсов выветривания совпадает с большинством океанических аноксических событий. По их мнению, приток фосфора в океан действовал как удобрение, вызывая рост морских организмов.
Но это удобрение дорого обошлось морским системам. Увеличение биологической активности привело к тому, что огромное количество органического вещества опустилось на дно океана, где оно потребляло большое количество кислорода.
В результате участки в океане стали либо полностью лишенными кислорода, либо очень бедными им. То есть, образовались «мертвые зоны», в которых погибла большая часть морской жизни.
Такие бескислородные периоды длились около одного-двух миллионов лет и оказали колоссальное влияние на морские экосистемы. Породы, богатые органическим веществом, которые накопились во время этих событий, на сегодняшний день являются крупнейшим источником коммерческих запасов нефти и газа в мире», - заявил один из авторов исследования Бенджамин Миллс.
Ранее ученые заявили о том, что к концу столетия половина океана может превратиться в «кислоту».