Microsoft переводит некоторых из лучших исследователей в области искусственного интеллекта из Китая в Канаду, что рискует разрушить важный учебный центр для подготовки талантов в области технологий в Китае, пишет Financial Times.
Базирующаяся в Пекине компания Microsoft Research Asia (MSRA) начала получать визы для переезда ведущих экспертов по искусственному интеллекту из столицы Китая в свой институт в Ванкувере, рассказали изданию источники.
По их словам, перемещение может затронуть от 20 до 40 сотрудников. Лицо, близкое к Microsoft, сообщило, что в этом году меньше китайских сотрудников переедет в Канаду, где американский технологический гигант создает новую лабораторию, в которой будут работать специалисты со всего мира.
Исследователи назвали этот шаг так называемым «ванкуверским планом». Те, кому известно об этом решении, называют его ответом на усиление политической напряженности между США и Китаем, а также защитным маневром, чтобы предотвратить переманивание лучших талантов китайскими технологическими группами, отчаянно нуждающимися в исследователях ИИ для разработки собственных версий ChatGPT.
В то же время, в Microsoft заявили, что озвученная цифра не точная и не существует так называемого «ванкуверского плана».
«Мы создаем новую лабораторию в Ванкувере, которая будет организационно согласована с MSRA и предназначена для лучшего взаимодействия с инженерными командами в Ванкувере. Лаборатория будет заполнена сотрудниками из других лабораторий MSRA по всему миру, в том числе из Китая», – сказали в компании.
Двое исследователей MSRA рассказали, что недавно получили предложения о работе от китайских интернет-компаний, но отказались от них и подают документы на получение виз для переезда в Канаду.
«Несмотря на то, что Microsoft имеет глубокие связи с Китаем, существует риск того, что наши лучшие исследователи, особенно работающие в сфере машинного обучения, окажутся здесь. Есть риск переманивания талантов китайскими компаниями или преследования работников со стороны властей. Мы обсуждали эти риски на внутренних встречах», – сказал один из исследователей.
"Возможно, в третьей стране, за пределами США и Китая, мы сможем возобновить оживленную технологическую дискуссию, как ранее", - заявил еще один исследователь Microsoft, который также подает документы на канадскую визу.
Любое решение о переезде ведущих исследователей в сфере ИИ рискует вызвать гнев Пекина, пытающегося «переманить» китайских исследователей в сфере технологий, работающих за границей, посредством щедрых грантов и престижных преподавательских должностей.
Основанная тайваньским ученым-компьютерщиком Ли Кай-Фу MSRA была важным учебным центром для китайских технологических талантов. Среди звездных выпускников – технический директор Alibaba Ван Цзянь, руководитель SenseTime Сюй Ли и Инь Ци – глава группы Megvii, занимающейся разработкой искусственного интеллекта.
«Вклад MSRA в развитие искусственного интеллекта был феноменальным. Она работает в этой области уже продолжительное время. Многие бывшие коллеги присоединились к китайским технологическим компаниям и укрепили общую экосистему ИИ в Китае», - сказал китайский технический консультант, ранее работавший с Microsoft.
Microsoft работает в Китае уже более трех десятилетий. Она сохранила сильное присутствие в стране даже когда другие западные технологические группы, включая Google, eBay, Facebook и Uber, были вытеснены из рынка конкуренцией или регулированием со стороны государства.
Согласно сообщению компании в WeChat в сентябре, Microsoft имела девять тысяч сотрудников в Китае, более 80 процентов из которых были инженерами-программистами или работали в сфере исследований и разработок. В том же сообщении было объявлено о планах нанять еще тысячу сотрудников в стране.
Но значительная часть талантов технологической отрасли в Китае работает над глобальными продуктами, что может стать проблемой для американской компании, если связи между Пекином и Вашингтоном будут ухудшаться. Один человек, близкий к компании, сказал, что, возможно, некоторые из этих талантливых исследователей также могут быть переведены из Китая в будущем.
LinkedIn – группа компаний, принадлежащая Microsoft, в мае уволила сотрудников своего китайского офиса после того, как объявила о закрытии InCareer – сайта для поиска работы для китайских пользователей.
MSRA выделялся в качестве редкого примера сотрудничества между Китаем и США в области высокотехнологичных исследований. Но два исследователя заявили, что ухудшение отношений между двумя государствами и усиление паранойи относительно их технологических амбиций сузило возможности сотрудничать с коллегами на Западе и поставило исследователей под более пристальное внимание со стороны официальных лиц в Китае.
Вашингтон подверг критике институт после того, как газета Financial Times сообщила, что он сотрудничает с китайским военным университетом над исследованиями ИИ, который может быть использован для слежки и цензуры.
«ИИ стал так называемой чувствительной сферой за последние два года. Раньше быть гражданином Китая и работать в американском учреждении означало иметь доступ к большим ресурсам обеих стран. Пространство для общения сужается», - сказал один из китайских исследователей Microsoft, подававший заявление на получение канадской визы.
Ранее сообщалось, что западные страны все более осторожно относятся к обмену технологиями с Китаем, а США и Нидерланды недавно ввели новые ограничения на экспорт полупроводников, а также используемое оборудование для их производства. Между тем китайские компании поднимаются в рейтинге самых больших в мире расходов на исследования и разработки – признак того, что, возможно, западные технологии им больше не понадобятся, пишет Bloomberg.