Ученые с помощью телескопа Gemini South получили новые снимки межзвездного объекта 3I/ATLAS. На них можно заметить разрастающийся хвост кометы, сообщает Science Alert.
Как отмечает издание, это дает астрономам отличную возможность проследить за появлением кометных хвостов по мере сближения объекта с Солнцем. Ожидается, что он достигнет точки максимального сближения со звездой 29 октября, а затем снова начнет движение в межзвездное пространство.
«Основными целями наблюдений были изучение цвета кометы, который дает представление о составе и размерах пылевых частиц в коме, а также получение спектров для непосредственного измерения химического состава.Мы были рады наблюдать рост хвоста, который предполагал изменение состава частиц по сравнению с предыдущими снимками, полученными с Gemini, и получили первое представление о химическом составе по спектру», — говорит астроном Карен Мич из Гавайского университета.
Кометы - это особый класс космических объектов, которые представляют собой обломки каменистых пород, покрытые замороженным материалом. Когда они находятся далеко от звезды, они просто мчатся сквозь космос. Но по мере сближения со светилом тепло сублимирует их льды, образуя размытую кому.
Хвосты появляются из комы только тогда, когда комета находится достаточно близко к звезде, чтобы давление излучения выталкивало газ и пыль наружу. Именно поэтому кометные хвосты всегда направлены от звезды.
Ученым уже было известно, что 3I/ATLAS отличается от двух других межзвездных гостей Солнечной системы. Но новые наблюдения показали, что она не похожа и на кометы нашей системы. Ее кома начала расти за пределами орбиты Юпитера, гораздо дальше, чем обычно кометы становятся активными.
Это связано с составом льда 3I/ATLAS, который содержит необычайно высокую концентрацию углекислого газа. Углекислый лед сублимируется раньше, чем лед, обнаруженный в других кометах, поэтому она стала активной раньше.
Напомним, в 2024 году жители Земли могли невооруженным глазом наблюдать за кометой C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).