Загадочный межзвездный объект 3I/ATLAS достиг ближайшей точки к Земле 19 декабря, сообщили на странице Международной космической станции в X. Его скорость достигала около 210 тысяч километров в час. Событие вызвало дискуссии из-за заявлений о возможном искусственном происхождении объекта.
Объект пролетел на расстоянии примерно 270 миллионов километров от Земли, что ориентировочно вдвое дальше, чем Солнце. В научном сообществе преобладает мнение, что 3I/ATLAS является кометой из-за пределов Солнечной системы.
Впрочем, астрофизик Гарвардского университета Ави Леб, известный "охотник на инопланетян", заявил, что не может полностью исключить инопланетное происхождение объекта. В интервью Sky News он призвал человечество быть готовым к маловероятным, но потенциально опасным сценариям.
"Инопланетные технологии представляют потенциальную угрозу, потому что, когда вы идете на свидание вслепую межзвездного масштаба, вы никогда не знаете, ваш партнер — дружеский гость, или серийный убийца", — подчеркнул Леб.
По мнению профессора, изображения 3I/ATLAS демонстрируют необычный хвост, который может быть похожим на след движущей системы. Он также обратил внимание на наличие никеля в газовом облаке и на траекторию движения, что совпадает с орбитами планет Солнечной системы.
Объект впервые зафиксировали в июле как слабую световую точку. Впоследствии он быстро прошел мимо Марса, временно исчез за Солнцем, приблизился к орбите Земли и пролетел мимо Юпитера.
Космические агентства США и Европы заявили, что не сомневаются в естественном происхождении объекта. По их словам, поведение 3I/ATLAS полностью соответствует характеристикам кометы.
"Этот объект — комета. Он выглядит и ведет себя как комета. Все доказательства указывают на то, что это комета", — отметил представитель NASA Амит Кшатрия.
Возраст небесного тела оценивают в восемь миллиардов лет — это вдвое больше, чем возраст Солнца. Фактически, это древний обломок материи, возникший во время рождения другой звездной системы.
"Это просто бессмыслица. Это как сказать, что нам следует рассмотреть возможность того, что Луна сделана из сыра. Вы можете рассмотреть такую возможность, если хотите, но мой первый вопрос — почему вы так думаете?", — высказался астроном Оксфордского университета Крис Линтотт.
Линтотт объяснил, что изменения яркости и цвета кометы можно объяснить нагревом льда и материалов солнечным излучением. Он добавил, что "нет ничего такого, чего бы мы не видели в других местах".
Ави Леб, со своей стороны, обвинил коллег в нежелании рассматривать альтернативные гипотезы. Он подчеркнул, что фундаментом науки является "смирение и стремление к обучению". По его мнению, эксперты часто проявляют "профессиональное высокомерие", навязывая собственное видение реальности вместо того, чтобы исследовать новое.
"Мне непонятно, почему Ави за это ухватился. Вы начинаете с того, что смотрите на странные вещи, и эта вещь не является странной", — подытожил Линтотт.
Ранее обнаружение "радиосигнала" от 3I/ATLAS уже провоцировало волну спекуляций сторонников теории об инопланетном корабле, которую активно продвигает Ави Леб. Однако вместо ожидаемых "технологических сообщений" астрономы зафиксировали естественное излучение гидроксильных радикалов, возникающих при обычном испарении воды на поверхности небесного тела.