Ученые показали наличие мутуализма между разными видами муравьев, один из которых выступает в роли строителя, а другой – защитника муравейника. Выводы ученых были опубликованы в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.
Мутуализм – форма взаимовыгодного сожительства, распространенная среди растений и насекомых. Часто одна из сторон выступает в роли защитника от врагов, а вторая – поставщика пищи.
В новой работе исследователи проанализировали характер отношений между муравьями Platythyrea conradti и Strumigenys maynei. Первые могут достигать 15 миллиметров в длину и строят гнезда на деревьях. Материалом для гнезда служит лесная подстилка, в стенках которой живет большое количество съедобных для муравьев организмов. В отдельных камерах того же муравейника обитают 2,5-миллиметровые S. maynei, которые питаются более мелкими организмами.
Исследователи установили, что оба вида муравьев не скрывают свой запах, а значит, знают о существовании друг друга и не нападают на сожителей. При этом, более крупные муравьи выступают в роли строителей муравейника, а мелкие – его защитников.
Причины возникновения подобного мутуализма ученым на данный момент неизвестны.
Ранее ученые заявили о том, что физические сдвиги и изменения в поведении пчел сопровождаются ощущениями счастья и печали.