Ведущие исследователи миссии Perseverance считают, что марсоход уже собрал важный материал, который может подтвердить существование жизни в прошлом Красной планеты. Он может храниться как в трубках, которые ровер скинул на Марсе, так и внутри марсохода, сообщает Space.com.
Открытия, которые Perseverance уже смог совершить, только усиливают необходимость в возвращении собранных образцов на Землю. Тогда их можно будет доставить в лабораторію для подробного анализа.
Кеннет Фарли из Калифорнийского технологического института, научный сотрудник программы Perseverance обратил внимание на образец, получивший название Lefroy Bay. Он рассказал о нем Группе анализа внеземных материалов (ExMAG). В этом образце, собранном марсоходом, был обнаружен гидратированный кремнезем.
Поэтому ученые задают вопрос, на который пока нет ответа. Может ли Lefroy Bay сохранить признаки жизни, которая существовала в прошлом Марса?
«Образец Lefroy Bay и два других образца того же блока Margin Unit — находятся на борту Perseverance. Образцы Margin Unit содержат большое количество карбонатов и кремнезема, что ясно указывает на доминирующую роль жидкой воды в их формировании», - заявил Фарли.
Но пока неизвестно, были ли это поверхностные воды озера или грунтовые воды. По словам Фарли, они могут быть потенциально обитаемую среду возрастом 3,4 миллиарда лет.
Фарли отметил, что эти образцы содержат фазы, которые на Земле очень полезны для установления «палеоэкологических» условий, а также могут сохранять биосигнатуры. «Таким образом, эти образцы исключительно важны для возвращения на Землю для дальнейшего изучения», — добавил ученый.
Perseverance совершил посадку на Марсе в феврале 2021 года и с тех пор преодолел около 27 километров по поверхности планеты. Его основное предназначение – поиск следов жизни, которая могла существовать на Красной планете.
Ранее марсоход Curiosity изучил горные породы, которые располагаются на дне высохшего озера на Марсе, и обнаружил условия, которые, вероятно, были пригодными для жизни. Но они существовали на Красной планете миллиарды лет назад.