Ученые заявили о том, что легендарный "солнечный камень" (solstenen) викингов действительно можно использовать для навигации во время морских путешествий, сообщает Naked science.
Когда викинги ходили на драккарах в Гренландию в конце X века, компаса у них не было. Магнитный компас в Европе появился лишь в конце XVI века. Согласно сагам викингов, они использовали "солнечный камень", с помощью которого могли определить положение Солнца в пасмурную и солнечную погоду.
В 1948-м году был найден экземпляр диска Уунартока из тех же легенд. Он в сочетании с неким "солнечным камнем", согласно легендам, был главным навигационным инструментом.
Ученые, проанализировав сохранившиеся тексты легенд и найденный прибор, поняли, что это специальные солнечные часы с пометками, обозначающими стороны света, и резьбой, которая соответствует изменением тени от гномона солнечных часов, "привязанному" к равноденствию и солнцестоянию весной и летом. При соблюдении правильного времени и места использования, то есть на северной широте около 61° и с мая по сентябрь погрешность прибора была всего лишь 4 градуса. Понятно, что викинги ходили в Гренландию именно летом.
Еще в 1969 году археолог Т. Рамскоу из Дании предположил, что в качестве "солнечного камня" викинги использовали кристалл, который поляризовал проходящий через него свет. При прохождении через такой кристалл свет расщепляется на два луча с разной поляризацией. Соответственно, яркость видимых изображений зависит от поляризации исходного света и отличается между собой. Викинги смогли понять эту закономерность, и плавно меняли положение кристалла, пока оба видимых изображения не будут иметь одинаковую яркость. Метод весьма эффективен даже в туманную погоду.
На роль solstenen теоретически годились турмалин, иолит и исландский шпат. Ученые теоретически отдавали предпочтение последнему и опубликовали выводы в 2011 году.
В ходе нового исследования ученые использовали компьютерную модель морского путешествия из порта Берген (Норвегия) в поселок Хварф на южном побережье Гренландии. Виртуальные корабли начинали свой поход в весеннее равноденствие или летнее солнцестояние. Облачность выбиралась случайным образом.
Затем программа имитировала использование кристаллов кальцита, кордиерита, турмалина и аквамарина с учетом реальных параметров этих минералов с определенной заранее частотой. Путешествие заканчивалось успешно, если корабль прибывал достаточно близко к горам побережья Гренландии в нужном месте.
Программа сверяла направление каждые три часа, и 92% кораблей прибыли успешно. Стоит отметить, что если направление сверялось каждые четыре часа, то успешность навигации резко снижалась.
Ранее археологи заявили о том, что гигантская массовая могила, которая была обнаружена на севере Англии 40 лет назад, является последним пристанищем воинов из "Великой языческой армии", которые разграбили кельтские острова Великобритании в средневековье.