Ученые нашли нечто необычное у ближайшей к Солнечной системе одиночной звезды. Исследователи заметили экзопланету у красного карлика, известного как звезда Барнарда, который располагается на расстоянии всего 5,96 световых лет от нас, сообщает Science Alert.
И это не просто экзопланета. Удивительный объект, обозначенный Барнард b, - крошечный. Его масса составляет всего 37% массы Земли, то есть, меньше половины Венеры и около 2,5 Марса.
Причина, по которой это открытие настолько чудесно, заключается в том, что такие крошечные планеты очень трудно найти. Барнард b не пригодна для жизни в виде, в котором мы ее знаем. Но обнаружение планеты открывает новые возможности для открытия миров, похожих на Землю, которые могут быть разбросаны по нашей галактике.
Намеки на существование планеты возле звезды Барнарда ученые нашли еще в 2018 году. Считалось, что она в три раза больше Земли и вращается на расстоянии 0,4 астрономических единицы (средняя расстояние от нашей планеты до Солнца) от своей звезды.
Исследователи провели наблюдения за звездой и смогли обнаружить Барнард b. По словам ученых, вокруг звезды могут вращаться еще три планеты, которые находятся гораздо дальше от нее.
Звезда Барнарда, также известная как GJ 699, представляет большой интерес для планетных астрономов. Единственные звезды, которые находятся ближе к Земле – это тройная система Центавра. Звезда Барнарда — это не просто одинокая звезда, как Солнце; это красный карлик, самый распространенный тип звезд в галактике. Ее изучение может многое рассказать нам о нашем галактическом соседстве и планетах в нем, планетных системах вокруг одиночных звезд и планетных системах вокруг красных карликов, и о том, насколько они могут быть пригодны для жизни.
В ходе нового исследования ученые использовали Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории. Они не смогли найти признаков экзопланеты, обнаруженной в 2018 году. Но наблюдения показали покачивания с периодичностью 3,15 дня. Это говорит о том, что экзопланета совершает оборот вокруг звезды каждые 3,15 дня. Глубина покачивания предполагает, что масса этой экзопланеты, теперь известной как Барнард b, составляет как минимум около 0,37 массы Земли.
Это означает, что планета находится очень близко к своей звезде, на расстоянии всего 0,02 астрономических единицы. Хотя красные карлики холоднее и тусклее Солнца, это все еще слишком близко к звезде, чтобы позволить жизни, какой мы ее знаем, существовать.
Ранее ученые заявили об обнаружении планеты, похожей на Землю, которая находится в Млечном Пути. Но у этого открытия есть небольшой нюанс.