Предназначенная для отправки астронавтов на Луну и дальше ракета Starship компании SpaceX с третьей попытки в четверг завершила почти весь тестовый полет в космос, однако была уничтожена при возвращении на Землю после того, как пролетела наибольшее чем когда-либо ранее расстояние пишет Reuters.
В ходе прямой интернет-трансляции полета комментаторы SpaceX сообщили, что центр управления полетом потерял связь с космическим кораблем во время его вхождения в атмосферу на гиперзвуковой скорости. Аппарат приблизился к планируемому месту падения в Индийском океане примерно через час после запуска из южного Техаса.
Через несколько минут SpaceX подтвердила, что космический корабль был потерян — предположительно, сгорел, распался на части у входа в атмосферу или упал в море.
По непонятным причинам SpaceX решила пропустить одну из основных целей тестового полета – попытку повторного запуска одного из двигателей Raptor корабля Starship во время его движения на низкой орбите. Этот этап считается ключевым для будущего успеха.
Тем не менее, выполнение многих планируемых полетных задач Starship стало важной вехой в развитии космического корабля, который имеет решающее значение для успеха основанной Илоном Маском в 2002 году компании SpaceX по запуску спутников, а также для лунной программы NASA.
Руководитель NASA Билл Нельсон поздравил SpaceX с успешным испытательным полетом в заявлении, размещенном на платформе социальных сетей X (ранее Twitter).
Двухступенчатый космический корабль Starship взлетел со стартовой площадки компании Starbase вблизи села Бока-Чика на побережье Мексиканского залива в Техасе. Разгонный блок Starship поднялся на пиковую высоту 145 миль (234 км).
Космический корабль значительно превзошел два своих предыдущих достижения, оба из которых завершились взрывами через несколько минут после запуска. Компания заранее признала высокую вероятность того, что и этот полет может также завершиться падением корабля до того, как будет выполнен профиль миссии.
Представители SpaceX заявили, что планируют провести еще не менее шести испытательных полетов Starship в этом году, при условии получения разрешения регуляторных органов.
Маск рассчитывает, что Starship поможет ему достичь своей цели – создать большой многоцелевой космический корабль следующего поколения, способный отправлять людей и грузы на Луну в конце этого десятилетия, а в перспективе – и на Марс.