Грузовой космический корабль отправился к Международной космической станции (МКС), сообщает NASA.
Запуск был осуществлен с помощью ракеты-носителя Antares 2 октября в 21:16 по времени Восточного побережья США (3 октября в 04:16 по Киеву) с космодрома NASA Уоллопс, который размещается на одноименном острове у атлантического побережья американского штата Вирджиния.
В планах — стыковка корабля Cygnus с МКС, которая запланирована на 5 октября. Она состоится с помощью захвата сблизившегося со станцией "грузовика" дистанционной рукой-манипулятором МКС Canadarm-2 и последующим присоединением его к американскому модулю Unity. "Подхватить" корабль придется члену экипажа МКС — американскому астронавту Крису Кэссиди. Он сделает это с помощью российского космонавта Ивана Вагнера, рассказали в NASA.
После захвата "грузовика" по командам из Центра управления полетами NASA в Хьюстоне корабль будет подведен рукой-манипулятором к МКС для последующей стыковки к американскому модулю Unity.
Запуск удалось осуществить в рамках коммерческого контракта NASA с корпорацией Northrop Grumman, которой принадлежит ракета-носитель и автоматический грузовой космический корабль. Cygnus должен будет доставить на МКС около 3,6 тонн груза, в том числе продовольствие, а также оборудование и материалы для проведения десятков научных исследований.
Так, на станцию "грузовик" привезет новый модифицированный американский туалет стоимостью $ 23 млн, который в перспективе может быть использован в полетах на Луну и Марс. На станцию также будет доставлен редис для изучения возможностей его выращивания во время длительных космических полетов, панорамная камера для съемок в ходе выходов астронавтов в открытый космос с борта МКС. Кроме этого, "грузовик" доставит на станцию оборудование для проведения эксперимента по выделению аммиака из мочи экипажа для последующего преобразования его в энергию и воду. На МКС также прибудут материалы для экспериментов по созданию биопрепаратов для борьбы с раком. В рамках коммерческих проектов на станцию будет доставлена продукция косметической компании Estee Lauder для проведения рекламных съемок на орбите.
Планируется, что американский "грузовик" пробудет в составе станции до середины декабря. Cygnus заберет с собой со станции мусор и отходы. После автономного двухнедельного полета, в ходе которого будут проведены эксперименты, по командам с ЦУПа NASA в Хьюстоне корабль будет сведен с орбиты и сгорит в плотных слоях атмосферы.
Это уже 14-й полет космического "грузовика" корпорации Northrop Grumman к МКС. Был также один неудачный запуск в 2014 году, когда корабль не долетел до станции вследствие аварии ракеты-носителя Antares. Первый успешный запуск Cygnus состоялся 18 сентября 2013 года.
Ранее технические проблемы помешали запуску грузового космического корабля Cygnus компании Northrop Grumman (США), который сегодня, 2 октября, должен был отправиться к Международной космической станции (МКС). Вылет отменили за две минуты 40 секунд до старта, сообщило Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).