У криовулканической кометы 12P/Понса-Брукса выросли характерные «рога» после второго извержения, произошедшего за четыре месяца. Как сообщает Live Science, небесное тело сблизится с Землей в следующем году.
Отмечается, что размерами комету можно сравнить с небольшим городом. Она является криовулканической или «кометой холодного вулкана». Диаметр твердого ядра кометы, по оценкам, составляет около 30 километров, а само небесное тело заполнено месью льда, пыли и газа, известной как криомагма. Ядро окружено нечетким облаком газа, называемым комой, которое вытекает из недр кометы.
Когда солнечное излучение нагревает недра кометы, давление возрастает и комета взрывается, выбрасывая замерзший материал в космос через трещины в оболочке ядра.
Британская астрономическая ассоциация внимательно следит за кометой Понса-Брукса. Она зафиксировала на ней мощную вспышку, которая произошла 5 октября. Перед этим яркость объекта возросла в десятки раз из-за дополнительного света, отраженного от его комы.
В течение следующих нескольких дней кома кометы еще больше расширилась, и у нее появились своеобразные «рога». Некоторые астрономы говорят о том, что это делает комету похожей на «Тысячелетнего сокола» из «Звездных войн».
По словам Ричарда Майлза из Британской астрономической ассоциации, необычная форма кометы, скорее всего, связана с неправильной формой ее ядра. Выходящий газ, вероятно, частично заблокирован выступом на ядре. По мере того, как газ продолжает расширяться от кометы, неравномерность формы комы становится более четкой и заметной.
Сейчас 12P мчится к внутренней части Солнечной системы. На минимальное расстояние к Земле комета подойдет 21 апреля 2024 года и будет видна невооруженным глазом. После этого она снова вернется на окраины Солнечной системы и не посетит ее внутренние части до 2095 года.
Напомним, недавно с Солнцем сблизилась комета Нишимура. Она смогла пережить сближение со звездой, но все же на короткое время «потеряла» хвост.