Ученые обнаружили область, похожую на «полость» пониженного космического излучения вблизи Луны. Это открытие может помочь снизить облучение астронавтов вредным излучением во время будущих лунных миссий, если планировать некоторые операции на поверхности Луны на утренние часы по местному времени, сообщает Live Science.
Исследователи сделали открытие с помощью данных, собранных китайским аппаратом «Чанъэ-4». Оно предполагает, что магнитное поле Земли может влиять на расстояния в космосе дальше, чем считалось до этого. По словам исследователей, это открытие ставит под сомнение давно устоявшееся предположение о том, что галактические космические лучи распространяются относительно равномерно в пространстве между Землей и Луной за пределами защитного магнитного поля нашей планеты.
В ходе исследования ученые изучили данные, полученные в ходе эксперимента по нейтронным и дозиметрическим измерениям на борту лунного посадочного модуля «Чанъэ-4». Исследователи сообщили об области пониженного галактического космического излучения в утренние часы по местному времени Луны, через несколько часов после восхода солнца.
Космические лучи являются одними из самых опасных источников радиации для астронавтов, находящихся за пределами низкой околоземной орбиты. Эти высокоэнергетические частицы могут проникать в космические аппараты и ткани человека, повреждая ДНК и увеличивая риск развития рака.
В ближайшее время планируется множество пилотируемых полетов на Луну, поэтому исследователи заявили, что более точная карта интенсивности радиации может помочь планировщикам миссий снизить радиационное облучение астронавтов во время исследования поверхности.
Открытие ученых демонстрирует, что космическое излучение между Землей и Луной ведет себя иначе, чем считалось. Ранее ученые считали, что после пересечения магнитосферы Земли галактические космические лучи равномерно распределяются по всему пространству Земля-Луна и лишь минимально подвержены влиянию магнитного поля Земли.
По словам исследователей, они ожидали, что Земля будет влиять на Луну в магнитосферном хвосте — длинном потоке магнитного поля, простирающемся от Солнца на ночной стороне планеты. Но они не ожидали аналогичного эффекта перед магнитосферой на солнечной стороне.
Ранее ученые смогли раскрыть тайну сильного лунного магнетизма. Долгое время исследователи не могли найти ответа на вопрос о том, почему образцы лунной породы, которые доставили на Землю миссии «Аполлон», демонстрируют признаки интенсивного магнитного поля, иногда сравнимого или превосходящего современное земное.