Китай отправил трех астронавтов на орбитальную станцию "Тяньгун" в рамках миссии Shenzhou-23. Один из членов экипажа проведет в космосе около года — это станет рекордной продолжительностью для китайской пилотируемой программы и частью подготовки высадки людей на Луну до 2030 года, сообщает Reuters.
Корабль Shenzhou-23 стартовал 24 мая в 23:08 по местному времени с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая. Для запуска использовали ракету-носитель Long March-2F Y23.
В состав экипажа вошли командир Чжу Янчжу, пилот Чжан Юаньчжи и специалист по полезной нагрузке Ли Цзяин — первый астронавт из Гонконга, который участвует в китайской космической миссии. Решение о том, кто именно останется на станции в течение года, примут позже в зависимости от хода полета.
Миссии серии Shenzhou с 2021 года регулярно доставляют экипажи на китайскую космическую станцию Tiangong Space Station для шестимесячных экспедиций. Новая миссия станет первой для Китая со столь длительным пребыванием человека в космосе.
Китайские инженеры параллельно тестируют оборудование для собственной лунной программы, в частности тяжелую ракету Long March-10, космический корабль Mengzhou и посадочный модуль Lanyue. Во время миссии Shenzhou-23 также впервые отработают автономное быстрое сближение и стыковку с основным модулем станции "Тяньгун".
Научная программа полета предусматривает исследование влияния длительного пребывания в космосе на организм человека. Ученые будут изучать последствия радиации, потерю плотности костей и психологический стресс.
Кроме того, Китай проводит эксперимент со стволовыми клетками человека на орбите. По данным государственных медиа, исследователи изучают возможность длительного проживания и размножения человека в космосе.
В Пекине рассматривают полет как важный этап подготовки к пилотируемой высадке на Луну к 2030 году. Китай также планирует создать постоянную лунную базу с атомной электростанцией совместно с Россией до 2035 года.
Китайская космическая программа развивается на фоне конкуренции с США. В NASA планируют осуществить посадку астронавтов на Луну в 2028 году в рамках программы Artemis.
В апреле астронавты NASA совершили полет вокруг Луны в рамках миссии Artemis II — первой пилотируемой лунной миссии за более чем 50 лет. Тем временем SpaceX провела очередной испытательный запуск ракеты Starship, которую планируют использовать для будущих лунных миссий NASA.