В прошлом году ученые были озадачены загадочным падением яркости звезды Бетельгейзе – гигантской звезды из созвездия Ориона, которая сначала потускнела, а затем вернулась к норме. Теперь же астрономы обратили свое внимание на другого гиганта, который располагается в созвездии Большого пса, сообщает NASA.
Звезда VY Canis Majoris намного больше, ярче и агрессивнее Бетельгейзе. Светило в 300 тысяч раз больше Солнца. Если бы оно оказалось в Солнечной системе, то заняло бы пространство, которое заканчивается между орбитами Юпитера и Сатурна.
Но и периоды затмений на ней длятся гораздо дольше, годами. Новые же наблюдения, проведенные с помощью «Хаббла», показали, что на светиле происходят те же процессы, что и на Бетельгейзе, только в гораздо больших масштабах.
«VY Canis Majoris ведет себя как Бетельгейзе на стероидах», - заявила астрофизик Роберта Хамфис. В случае с Бетельгейзе затмения были обусловлены выбросами звезды, которые формировали нечто наподобие пылевого облака, которое закрывало светила от наблюдателя.
С VY Canis Majoris происходит нечто подобное – она выбрасывает огромное количество вещества, которое на время закрывает ее от наблюдений. Гигантские плазменные дуги окружают звезду на расстояниях в тысячи раз большем, чем от Земли до Солнца. Эти дуги похожи на протуберанцы нашего Солнца, только в гораздо большем масштабе. Кроме того, они физически не связаны со звездой, а скорее, похоже, были выброшены и удаляются. Некоторые из других структур, близких к звезде, все еще относительно компактны, выглядят как маленькие узелки и туманные детали.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Во время предыдущих исследования Хамфис и ее коллеги смогли рассмотреть структуры, которые уже находятся далеко от звезды. Вероятно, она выбросила их 100 или даже 200 лет назад. Но новые наблюдения «Хаббла» показали образования, которые находятся гораздо ближе к звезде, их возраст составляет менее 100 лет.
Этот гипергигант теряет в 100 раз больше массы, чем Бетельгейзе. Масса некоторых узлов более чем в два раза превышает массу Юпитера. В отличие от Бетельгейзе, звезду уже нельзя рассмотреть невооруженным глазом. Когда-то она была видима на ночном небе, но с тех пор так потускнела, что теперь увидеть ее можно только с помощью телескопов.
Ранее астрономы с помощью Очень большого телескопа получили снимок звезды Бетельгейзе. Полученные снимки показывают не только потускнение звезды, но и изменение ее видимой формы.