Ученым с помощью телескопа «Хаббл» впервые удалось найти следы водяного пара в атмосфере Ганимеда. Как сообщает Phys.org, пар появляется в результате сублимации льда (перехода из твердого состояния в газообразное) на поверхности спутника Юпитера.
Во время исследования ученые использовали новые и архивные данные, собранные «Хабблом».
Предыдущие исследования показали, что Ганимед может содержать больше воды, чем все океаны Земли. Но температуры здесь настолько низкие, что вода на поверхности хранится в твердом состоянии. Океан же на Ганимеде располагается на глубине около 160 километров под его поверхностью, поэтому никаких следов его испарения зарегистрировать не удавалось.
Теперь же, изучив данные, собранные «Хабблом» в течение последних 20 лет, ученые смогли найти следы водяного пара. В 1998 году инструмент Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) получил первые изображения Ганимеда в ультрафиолетовом спектре. На них удалось рассмотреть ленты наэлектризованного газа, которые называют полосами полярных сияний, а также найти дополнительные доказательства того, что у Ганимеда есть слабое магнитное поле.
Сходства изображения объясняли присутствием молекулярного кислорода. А вот различия – наличием атомарного кислорода, который может повлиять на изображение в ультрафиолетовом спектре.
В ходе же нового исследования ученые изучили данные, собранные сразу двумя инструментами «Хаббла» с 1998 по 2010 год. К своему удивлению, они не смогли обнаружить следов атомарного кислорода в атмосфере спутника. То есть, должно было быть другое объяснение отличиям в ультрафиолетовых изображениях полярных сияний Ганимеда.
Температуры поверхности Ганимеда меняются на протяжении дня. Около полудня в районе экватора становится достаточно тепло, чтобы лед мог начать испаряться, в результате чего появляется небольшое количество молекул воды. Различия в изображениях можно объяснить именно присутствием водяного пара в атмосфере спутника.
Изучение Ганимеда представляет интерес для ученых, поскольку он является идеальной лабораторией для наблюдений за природой, эволюцией, а также возможной обитаемости льдистых миров. Кроме того, интерес представляет его взаимодействие с Юпитером, а также роль, которую играет Ганимед в системе галилеевых спутников планеты.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Напомним, недавно астроном-любитель Кай Лу обнаружил новый спутник Юпитера, доведя, таким образом, количество известных лун газового гиганта до 80.