Международная группа ученых под руководством Ричарда Грина из Калифорнийского университета в Санта-Крузе и Джошуа Аки из Принстонского университета заявила о том, что люди невысокого роста появились на индонезийском острове Флорес дважды, независимо друг от друга. Это были так называемые "хоббиты", которые населяли остров 100-60 тысяч лет назад, и современные пигмеи, сообщает N+1.
В 2003 году в пещере Лианг-Буа на острове Флорес были обнаружены несколько скелетов неизвестного вида людей, который назвали Homo floresiensis. После изучения останков выяснилось, что люди были очень низкого роста, около одного метра, а объем головного мозга у них были втрое меньше, чем у современных людей. В их анатомии присутствовали и другие архаичные черты. За рост древних флоресцев прозвали "хоббитами". Среди современных жителей острова тоже есть карликовые люди - пигмеи, которые живут в деревне, расположенной неподалеку от пещеры Лианг-Буа.
В ходе исследования ученые изучили ДНК 32 флоресских пигмеев. Анализ ДНК показал, что пигмеи генетически похожи на жителей Восточной Азии и островной Юго-Восточной Азии. Кроме того, подобно жителям Меланезии, пигмеи унаследовали гены как неандертальцев, так и денисовских людей. В тоже время исследователи отмечают, что следов скрещивания с другими видами людей анализ геномов не выявил. Кроме того, исследователи обнаружили снипы в генах FADS1 и FADS2, кодирующих ферменты метаболизма жирных кислот. Известно, что в мутации в этих генах неоднократно и независимо образовывались у современных популяций в разных частях планеты. По мнению исследователей, это свидетельствует о том, что древние "хоббиты" и современные пигмеи эволюционировали дважды, независимо друг от друга.
Ранее ученые заявили о том, что "хоббиты" исчезли на десятки тысяч лет раньше, чем предполагалось ранее. В новом исследовании ученые установили, что "хоббиты" вымерли не 17 - 18 тысяч лет назад, как считалось ранее, а минимум 50 тысяч лет назад, незадолго до того, как первые люди прибыли на их остров.