Американское космическое агентство NASA запустило на орбиту Земли первый из двух спутников миссии Prefire для климатических исследований Арктики и Антарктиды, передает CNN.
Спутник размером с коробку из-под обуви полетел на борту ракеты Rocket Lab Electron со стартового комплекса Rocket Lab в Махии (Новая Зеландия) и успешно обосновался на орбите.
В рамках миссии Prefire ученые планируют улучшить наше понимание того, как водяной пар, облака и другие элементы земной атмосферы удерживают тепло и не позволяют ему излучаться в космос.
NASA рассчитывает на то, что собранные данные позволят более точно прогнозировать влияние климатического кризиса на уровень моря, погоду, снежный и ледяной покровы.
Наиболее интенсивно Земля поглощает энергию Солнца в тропических регионах. Далее эта энергия перемещается к полюсам, где тепло излучается вверх в космос. Большая часть этого тепла приходится на дальние инфракрасные волны и никогда ранее систематически не измерялась, говорят в NASA.
Миссия Prefire предполагает совместную работу двух спутников CubeSat, оснащенных специализированными миниатюрными тепловыми датчиками. Дату запуска второго спутника обещают объявить в ближайшее время.
Оба спутника будут работать на асинхронных околополярных орбитах, проходя над определенной точкой в разное время и глядя на одну и ту же область с разницей в несколько часов. Это должно позволить спутникам собирать данные о явлениях, которые происходят в течение короткого времени и требуют частых измерений – например, о том, как количество облачного покрова влияет на температуру поверхности Земли под ним.
Тем временем новое исследование международной группы ученых показало, что магнитное поле Солнца возникает гораздо ближе к его поверхности, чем считалось ранее, и это открытие может улучшить прогнозы магнитных бурь.