13 июля мимо Земли пролетел астероид размером с 20-этажное здание. Он скрывался в свете Солнца, из-за чего астрономам удалось заметить его только двумя днями позднее, 15 июля, сообщает Live science.
Отмечается, что астероид «подобрался» к планете на расстояние, которое составляет всего четверть дистанции от Земли до Луны. И даже несмотря на это, ученые не смогли его вовремя заметить.
Космическому камню присвоили обозначение 2023 NT1, его диаметр оценивается в 60 метров, он пролетел на скорости около 86 тысяч километров в час. Он подлетел к Земле со стороны Солнца, поэтому свет от звезды ослепил телескопы, которые смогли засечь астероид уже после того, как он пролетел мимо планеты.
15 июля его заметил телескоп в Южной Африке, который входит в систему Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS). Вскоре после этого астероид попал в поле зрения еще десятка телескопов.
Ученые изучили траекторию движения 2023 NT1 и пришли к выводу, что в ближайшие десятилетия нет никакого риска его столкновения с Землей. Недавние исследования показывают, что в ближайшие 1000 лет наша планета защищена от возможного падения крупного космического камня.
Тем не менее, Солнце остается хорошо известным слепым пятном в поисках околоземных астероидов, и 2023 NT1 не является первым невидимым космическим камнем, который ускользнул от обнаружения. В 2013 году астероид длиной около 81 метра двигался по тому же маршруту и оставался незамеченным, пока не упал в Челябинске. Взрыв вызвал ударную волну, которая повредила здания и разбила стекла на километры вокруг, в результате чего почти 1500 человек получили ранения.
Напомним, 17 марта астероид 2023 года EY пролетел на расстоянии 240 тысяч километров от Земли. Это примерно две трети расстояния от Земли до Луны.