Станция «Юнона», которая занимается изучением системы Юпитера, передала на Землю детальные снимки Ио – третьего по величине галилеева спутника газового гиганта. Эти снимки являются изображениями самой вулканически активной луны в Солнечной системе, сделанными с наиболее близкого расстояния, сообщает Science Alert.
«Юнона» подлетела к спутнику на 51500 километров. До этого с Ио сближался аппарат New Horizon в 2006 году, когда следовал к Плутону.
Издание отмечает, что на изображениях Ио напоминает пиццу. Ее пестрая поверхность образовалась в результате вулканической активности. На поверхности спутника располагается множество жерл и кальдер, которые создают новые особенности ландшафта.
Вулканические шлейфы и потоки лавы на поверхности проявляются во всех цветах, от красного и желтого до оранжевого и черного. Некоторые из лавовых «рек» тянутся на сотни километров.
Джейсон Перри, эксперт по наблюдениям за Ио, заявил, что даже беглый взгляд на снимки позволяет заметить некоторые тонкие отличия от изображений New Horizons.
«Поверхностные изменения довольно тонкие, но их как минимум два. Первое — это небольшой поток с восточной оконечности Восточного Гирру. Это [вулканическая] горячая точка, впервые обнаруженная New Horizons в середине мини-извержения. Данные «Юноны» показывают, что она все еще активна», — написал Перри.
Кроме того, он заявил, что на снимках видно покраснение Chors Patera, чашеобразного вулканического кратера. «Красноватый материал на Ио указывает на присутствие S3-S4, короткоцепочечной серы, которая постоянно обновляется в результате активного высокотемпературного вулканизма», — пояснил он.
Это был уже третий пролет «Юноны» мимо Ио, всего таких операций запланировано девять. Наиболее близкий пролет над спутником станция совершит в феврале 2024 года, тогда она пролетит на расстоянии 1500 километров от него.
Ранее NASA опубликовало снимки поверхности спутника Юпитера Европы, которые были сделаны станцией «Юнона». На изображениях можно детально рассмотреть испещренную полосами ледяную корку спутника.