NASA опубликовало невероятно детальные снимки спутника Юпитера Ио. Их сделала станция «Юнона», которая 30 декабря совершила максимальное сближение с небесным телом, сообщает Science Alert.
На полученных изображениях Ио окрашена в сернистые оттенки, а ее поверхность испещрена пятнами, созданными продолжающейся вулканической активностью.
Пролет «Юноны» был максимальным сближением аппарата с Ио за последние десятилетия. Станция пролетела на расстоянии всего 1500 километров от поверхности спутника Юпитера. Цель аппарата – лучше понять особенности этого небесного тела.
«Объединив данные этого пролета с нашими предыдущими наблюдениями, научная группа «Юноны» изучает, как изменяются вулканы Ио. Мы ищем, как часто они извергаются, насколько они яркие и горячие, как меняется форма потока лавы и как активность Ио связана с потоком заряженных частиц в магнитосфере Юпитера», — говорит астроном Скотт Болтон из Юго-Западного исследовательского института.
Ио – это не огромный спутник, она лишь немного больше, чем наша Луна. Но на спутнике нашей планеты, казалось бы, ничего не происходит, а Ио – невероятно активна. Ее орбита вокруг Юпитера эллиптическая, изменяющееся гравитационное притяжение планеты оказывает давление на внутреннюю часть спутника, которая генерирует огромное количество тепла, делая ее клейкой и склонной к извержениям.
Другие галилеевы спутники Юпитера также воздействуют на Ио. И результатом этого стал безудержный огненный вулканизм. На спутнике около 400 действующих вулканов, примерно 150 из которых извергаются в любой момент времени. Постоянно выбрасываемые вулканические газы не остаются вокруг Ио, а вытягиваются в тор плазмы, который опоясывает Юпитер, питая линии его магнитного поля, создавая мощные, постоянные полярные сияния на полюсах планеты.
«"Юнона" будет исследовать источники вулканической активности Ио, существует ли океан магмы под ее корой, а также важность приливных сил Юпитера, которые безжалостно сжимают эту измученную луну», — рассказал Болтон.
Аппарат совершит еще одно сближение со спутником, оно запланировано на 3 февраля этого года. Тогда «Юнона» снова пролетит на расстоянии 1500 километров от Ио.
Ранее ученые заявили о том, что новорожденный Юпитер был настолько ярким и горячим, что облучал четыре своих спутника таким интенсивным светом, что испарял на них воду и лишал их летучих веществ. Это может объяснить странный состав галилеевых спутников планеты.