Ученые нашли связь между изменениями климата в прошлом и уменьшением мозга человека. По их мнению, таким образом тело человека адаптируется к изменениям, сообщает Science alert.
Группа исследователей во главе с ученым-когнитивистом Джеффом Морганом Стайбелом из Музея естественной истории в Калифорнии изучила изменения мозга человека за последние 50 тысяч лет. И это исследование позволило лучше понять, как люди отвечают и адаптируются к стрессу, который несут изменения окружающей среды.
В ходе исследования ученые изучили данные о размерах мозга 298 представителей рода Homo и сопоставили их с данными об изменениях климата за последние 50 тысяч лет. Эта информация включала в себя сведения о глобальных температуре, влажности и количестве осадков. Когда климат становился теплее, размеры мозга людей уменьшались.
Ученые разделили окаменелости, которые изучали, на группы, в зависимости от возраста, а затем проанализировали, использовав четыре возрастных диапазона: 100 лет, 5, 10 и 15 тысяч лет. Затем размеры мозга сопоставили с данными о климате.
Анализ показал общую закономерность изменения размера мозга у Homo, которая коррелирует с изменением климата при повышении и понижении температуры. У людей наблюдалось значительное уменьшение среднего размера мозга, составившее чуть более 10,7%, в течение всего периода голоценового потепления.
«Похоже, что изменения размера мозга происходят через тысячи лет после изменения климата, и это особенно заметно после последнего ледникового максимума, примерно через 17 тысяч лет. В то время как [акклиматизация] разворачивается в пределах одного поколения, а естественный отбор может произойти всего за несколько последовательных поколений, адаптация на уровне вида часто занимает много последовательных поколений», — объясняет Стайбел в своей статье.
Существующие тенденции предполагают, что нынешние тенденции глобального потепления также могут повлиять на мозг человека.
«Даже небольшое уменьшение размера мозга у современных людей может существенно повлиять на нашу физиологию образом, который до конца не изучен», — утверждает Стайбел.
Анализ показал, что на размеры мозга влияла не только температура, хотя она была решающим фактором. Свой вклад вносили также влажность и уровень осадков. Так, исследователи смогли найти слабую корреляцию между засухой и относительно большими размерами мозга.
Ранее ученые провели моделирование будущего Земли до 2100 года и выявили, насколько сильно постепенные изменения температуры и осадков могут изменить климат на локальном уровне. По их словам, эти изменения будут настолько сильными, что, вероятно, нам впервые с 1880-х годов придется перерисовывать карты.