Численность насекомых настолько сократилась, что растения стали всё чаще выполнять функцию опыления самостоятельно, свидетельствуют результаты исследования, проведенного учеными из Национального центра научных исследований Франции (CNRS) и Университета Монпелье (Франция), передает Science Alert.
Исследователи провели генетический анализ современных фиалок полевых (Viola arvensis) и их представителей предыдущих десятилетий, выращенных из сохраненных семян.
Поверхность современного цветка оказалась в среднем на 10 процентов меньше по сравнению с теми, которые цвели 20-30 лет назад, а уровень производства нектара снизился на 20 процентов. Кроме того, насекомые посещали современные растения реже.
Другие характеристики фиалок полевых, включая размер листьев и общий размер растения, не претерпели существенных изменений за несколько десятилетий. Это указывает на то, что главным изменением здесь является переход к самодостаточности при размножении.
Уже давно известно, что цветы способны быстро эволюционировать, чтобы увеличить свои шансы на выживание, но сейчас исследователи указывают на опасность инбридинга для генетического разнообразия и, в конечном счете, риск вымирания для соответствующих видов растений.
Ученые призывают усилить защиту насекомых от угрозы потери среды обитания и потепления планеты – ключевых процессов, вызванных деятельностью человека, которые продолжают уничтожать виды насекомых и оказывают влияние на цветы, которые они опыляют.
Ранее сообщалось, что окаменелость, которую 20 лет считали растением, оказалась маленькой черепахой.